-퍼렐 윌리엄스, 고급 데님브랜드 ‘지스타로우’ 공동 소유주 등극 -글로벌 팝스타 ‘퍼렐’ 알고보면 세계적인 패션 사업가

[헤럴드경제=슈퍼리치팀 민상식 기자ㆍ김세리 인턴기자] “오늘로서, 지스타로우의 공동 소유주가 된 것에 자랑스러움을 느낍니다(On top of my business. As of today, proud to be co-owner of GSTAR RAW).”

세계적인 팝스타 ‘퍼렐 윌리엄스’(Pharrell Williamsㆍ42)는 지난 9일 자신의 인스타그램 계정에 이같은 메시지를 남겼다.

퍼렐은 최근 네덜란드 청바지 브랜드 ‘지스타 로우’(G-STAR RAW)의 지분을 인수, 이 회사의 최고경영자(CEO) 요스 판 틸버그(Jos van Tilburg)와 함께 공동 소유주 자리에 올랐다.

지스타로우는 1989년 요스 판 틸버그가 네덜란드에서 설립한 의류 업체다. 지스타로우는 틸버그가 운영해오다 최근 퍼렐이 공동 소유주로서 회사 경영에 참여했다. 지스타로우는 지분 구조를 공개할 의무가 없는 비상장사이기 때문에 설립자 틸버그와 퍼렐의 정확한 지분율은 알 수 없는 상황이다.

청바지 한벌당 가격이 우리 돈으로 20만원대 수준인 지스타로우는 ‘트루릴리젼’(TRUE RELIGION), ‘디젤’(DIESEL) 등과 함께 고급 청바지의 대표주자로 전 세계적으로 인기를 끌고 있다. 지스타로우의 글로벌 매장 수는 미국 뉴욕과 영국 런던 등 전 세계에 6500개가 넘는다.

특히 퍼렐이 이번에 회사 경영에 참여하면서 브랜드의 대대적인 변화가 예고된다.

지스타로우는 착용성이 좋은 친환경 직물을 사용해 ‘패션 소재에 새로운 생명을 불어넣는 것’을 목표로 한다.

지스타로우의 마케팅 관계자는 최근 한 인터뷰에서 “퍼렐은 신제품 기획부터 디자인, 브랜드 광고에 이르기까지 사업의 전 영역을 확장시킬 것”이라고 밝혔다.

퍼렐은 과거 지스타로우와 ‘컬래버레이션’(Collaboration, 협업)을 진행해 큰 성과를 내기도 했다. 그는 2014년 플라스틱 제품을 재활용해 친환경 제품을 생산해내는 국제비영리조직 ‘보텍스 프로젝트’(The Vortex Project)를 통해 협업에 참여했다.

플라스틱에서 섬유를 추출하는 섬유회사 바이오닉 얀(Bionic Yarn)의 크리에이티브 디렉터로 보텍스 프로젝트에 참여한 퍼렐은 당시 지스타로우의 친환경 데님 진 컬렉션을 선보인 바 있다.

지스타로우는 퍼렐 외에도 평소 다수의 유명인사와 컬래버레이션을 진행해 왔다.

독일의 세계적인 사진작가 엘렌 본 운베르트(Ellen von Unwerth), 영국의 유명 모델 릴리 콜(Lily Cole), ‘체스계의 아이돌’ 매그너스 칼슨(Magnus Carlsen) 등이 지스타로우와 협업한 유명인이다.

사실 퍼렐은 국내에서는 가수로 유명하지만, 유럽과 미국 시장에서는 막대한 영향력을 지닌 패션 디자이너이자 사업가로 통한다.

퍼렐은 2005년 독특한 원숭이 캐릭터로 유명한 패션브랜드 베이프(BAPE)의 디자이너이자 자신의 절친인 니고(Nigoㆍ본명 Tomoaki Nagao)와 함께 스트리트 패션브랜드 ‘빌리어네어 보이즈 클럽’(Billionaire Boys Club)을 선보여 패션업계의 선도적인 브랜드로 키워냈다.

이런 여러 패션사업의 성공과 함께 퍼렐의 자산도 1억500만달러(한화 약 1270억원)로 뛰었다.

퍼렐은 다른 패션 브랜드와의 협업도 꾸준히 진행 중이다. ‘유니클로’(Uniqlo)와는 티셔츠 제작을, ‘꼼데가르송’(Comme des Garcons)과는 2014년 출시된 앨범 ‘걸’(GIRL)의 이름을 딴 향수를 제작했다. 이밖에도 ‘아디다스’(Adidas)와의 컬래버레이션에서는 직접 상품 디자인 작업에 참여하기도 했다.