[헤럴드경제=윤정희(부산) 기자] 올 한해 부산의 하늘에는 저비용항공사(Low Cost Carrier; LCC)간 치열한 각축의 장이 펼쳐질 전망이다.

국내 최대 LCC 자리를 두고 경쟁하는 진에어와 제주항공을 비롯해, 부산을 기반으로 영남권 공략을 준비중인 에어부산 등은 부산발 국제선 총 19노선(부정기 노선 포함)를 올 한해 동안 신규 취항하는 등 부산에서의 경쟁력 강화를 표방하고 나섰다.

가장 먼저 진에어는 부산발 8개 신규노선을 취항할 예정으로 부산을 제2의 모기지화 한다는 계획이다. 국내 LCC 최초 장거리 국제선 취항을 포함해 올해 연간 총 12개 노선에 대한 취항 및 운영 계획과 영업 목표를 확정하고 국내 제1 LCC로의 성장 기반을 구축하기 위한 본격 경영에 돌입했다.

올해 초 부산-제주노선(2/27)을 취항한 진에어는 올해 노선 확대의 방향을 ‘부산발 대규모 노선 취항을 통한 부산 제2 모기지화’로 잡고 올 하반기부터 연말 사이 부산발 후쿠오카, 방콕, 홍콩, 마닐라 노선 등 부산발 8개 국제선을 신규 취항할 예정이라고 밝혔다. 이를 위해 올해 총 6대의 항공기를 신규 도입해 연말 기준 총 19대의 항공기를 보유할 에정으로 올 연말 시점 진에어의 총 보유 좌석은 약 4100여석 규모가 될 전망이다.

이에 맞서는 제주항공 역시, 오는 4월에만 신규 국제선을 3개 취항한다. 제주항공은 오는 4월3일 부산~오사카와 부산~후쿠오카 등 일본 2개 노선, 4월8일 부산~대만 타이베이 노선에 신규 취항한다고 밝혔다.

부산~오사카와 부산~후쿠오카 신규취항 노선은 각각 주 14회(하루 2회), 주 7회(매일) 일정으로 운항하며 부산~타이베이 노선은 주 7회(매일) 일정으로 운항한다. 특히 부산~오사카 노선은 오전 8시40분과 오후 5시 2차례 출발해 이 지역 여행자와 비즈니스맨들의 일정 구성에 편리성을 높인 것이 특징이다. 부산~후쿠오카 노선은 오후 1시15분, 부산~타이베이 노선은 오후 9시35분에 각각 김해국제공항을 출발한다.

부산 하늘의 맹주로 자리매김 해온 에어부산은 국내 LCC들의 부산 공략에 맞서 국제선 신규취항과 항공기 추가 도입, 내실 강화에 나선다는 전략이다.

우선 정기노선 부산-장자제(4/1, 주 2회), 부산-다낭(4/9, 주 2회), 부산-괌(7/22, 주 4회) 등 3편의 국제선을 신규 취항하고 부산-태원, 부산-무한, 부산-후허하터, 부산-쿤밍, 부산-계림 등 부정기노선 5개도 신규 취항할 계획이다. 이로써 에어부산은 김해공항 국제선 최다노선 보유 항공사의 자리를 변함없이 유지하고 김해공항 이용객 점유율 1위 자리 역시 확고히 다진다는 전략이다.

또한 부산에 법인을 둔 지역항공사로서 부산지역 일자리 창출에도 기여할 계획이다. 올해 운항 승무원 30명, 객실 승무원 70명, 일반직 10여명 등 총 110여명을 부산에서 신규 채용하고 지역을 대상으로 하는 사회공헌활동도 점차 확대해나갈 방침이다.

에어부산 관계자는 “에어부산은 지역에서 벌어들인 이익을 사회공헌활동으로 부산지역에 환원하고 있다”며 “부산시민들이 가장 아끼는 지역항공사로서 발전을 거듭할 것을 약속한다”고 말했다.