[헤럴드경제] 미국의 한 가구업체가 “2월 첫날 눈 오면 공짜” 프로모션을 내걸었다가 가구값과 배송료 등 240만 달러(약 27억 원)를 고객에게 고스란히 되돌려주게 됐다.

2일(현지시간) 시카고 언론에 따르면 전날 미 중서부 지역에 쏟아진 폭설로 대다수 주민이 불편을 겪었지만, 한 가구업체에 프로모션에 참여한 쇼핑객들은 즐거운 비명을 질렀다. 폭설 덕분에 가구 구입비 전액을 돌려받게 됐기 때문이다.

미시간 주 워렌에 본사를 둔 가구 체인 ‘아트 밴 퍼니쳐’(Art Van Furniture)는 지난달 1,2,3,17일 가구와 침대 매트리스 등을 구입한 고객을 대상으로 ‘내기’를 제안했다. “미국 최대 스포츠 축제 ‘슈퍼볼’ 경기가 열리는 2월 1일 오전 0시 1분부터 오후 11시 59분 사이 시카고 시 공식 기상 관측소인 오헤어국제공항에 눈이 3인치(약 7.6cm)이상 쌓이면 가구값은 물론 배송료까지 모두 돌려주겠다”는 제안이었다.

1일 미국 일리노이 주 시카고에 쌓인 폭설 [게티이미지]
1일 미국 일리노이 주 시카고에 쌓인 폭설 [게티이미지]

1일 시카고 시 공식 적설량은 19.3인치(약 49cm)로 약속 조건보다 무려 6배나 많은 눈이 쌓였다.

‘아트 밴 퍼니쳐’ 대변인은 “약 3000 명의 고객에게 총 240만 달러를 돌려줄 준비가 됐다”고 밝혔다. 그는 “이런 일이 일어난 것이 기쁘다. 3천 명의 행복한 고객을 갖게 된 셈이다. 이들이 제품 사용 경험을 적극적으로 알려주길 기대한다”고 말했다.

이번 행사 기간 이 업체의 구매 고객은 평소의 2배나 늘었다. 시카고 지역의 한 여성은 프로모션 기간 동안 총 1만4000달러(약 1500만 원) 상당의 가구를 구입하기도 했다.

이 가구업체는 영국 보험회사 로이즈(Lloyd‘s)의 ’렛 잇 스노우‘(Let it Snow) 프로모션 보험에 가입해있다. 업체 대변인은 “보험사가 적설량을 최종 확인하면 금주 중 대상 고객에게 통보하고 3월 중으로 대금을 돌려줄 예정”이라고 밝혔다.

미 중서부 지역에 90여 개 매장을 갖고 있는 ‘아트 밴 퍼니쳐’는 미시간 주를 제외한 시카고 일원의 6개 매장과 오하이오 주 톨라도, 인디애나 주 포트웨인 등에서만 이번 행사를 진행했다.

매사추세츠 주 ‘HCC 스페셜티’ 보험사의 마이클 톰슨은 “최근 5년 사이 미국에서 날씨에 내기를 거는 판매 전략이 크게 늘고 있다”며 “지난해 미 전역에서 약 300건의 날씨 프로모션이 있었다”고 전했다.

눈이 가장 흔하지만 최저·최고 기온, 강우량 등을 기준으로 삼을 때도 있다.

톰슨은 “날씨에 내기를 걸 경우 업체 측 승산이 훨씬 더 크다”면서 “업체가 고객에게 환불해줘야 하는 경우는 1~5%에 불과하다. 보험회사는 과거 기상 데이터를 충분히 검토하고 나서 프로모션을 만든다”고 설명했다.


jinlee@heraldcorp.com