한국이 '개최국' 호주를 제압하고 A조 1위로 8강 진출에 성공했다.

한국은 17일(한국시간) 호주 브리스번 스타디움서 열린 '2015 AFC 호주 아시안컵' 호주와의 A조 조별예선 3차전에서 이정협의 결승 선제골을 앞세워 1-0의 승리를 거뒀다.

한국은 이날 승리로 B조 2위 후보인 우즈베키스탄, 북한, 사우디아라비아 중 한 팀과 8강을 치르게 됐다. 반면 호주는 B조 1위가 확정된 중국과 8강에서 대결한다.

이날 한국은 최전방에 이정협을, 이근호와 한교원을 각각 오른쪽, 왼쪽 날개로 배치했다. 이어 이정협의 뒤를 받칠 공격형 미드필더로는 구자철을, 구자철의 뒤를 받치는 중앙 미드필더로는 기성용과 박주호를 출전시켰다.

포백으로는 왼쪽부터 김진수-김영권-곽태휘-김창수, 그리고 골키퍼로는 오만전에 선발 출전했던 김진현을 세웠다.

한국과 호주는 모두 오만과 쿠웨이트를 제압하고 8강 진출을 확정지은 상태에서 경기에 나섰다. 하지만 이날 경기 결과에 따라 A조 1, 2위가 결정되는 상황이었기 때문에 팽팽한 승부가 예상됐다.

한국은 전반 10분 골키퍼 김진현의 패스를 김영권이 페널티박스 오른쪽에서 흘리며 실점위기를 맞았다. 그러나 김영권이 페널티박스 오른쪽에서 골문 앞으로 연결되는 땅볼패스를 잘 차단하며 위기를 벗어나는데 성공했다.

전반 중반으로 접어들며, 양 팀의 팽팽한 중원싸움은 계속해서 이어졌다. 한국은 좌우 측면을 크게 벌리는 플레이를 가져갔고, 호주는 중원 침투를 통해 기회를 만들고자 했다. 그러나 양 팀 모두 득점으로 연결하는지는 못했다.

전반 33분. 마침내 한국의 선제골이 터졌다. 이정협은 기성용의 침투패스를 받은 이근호가 페널티박스 왼쪽에서 낮고 빠르게 연결한 땅볼 크로스를 발만 살짝 갖다 대며 호주의 골망을 흔드는데 성공했다. 한국은 이후 실점없이 잘 마무리하며 1대 0 리드 속에 전반을 마치는데 성공했다.

후반전 시작과 함께 한국은 구자철이 호주 선수와 공중 볼 경합 후 착지 과정에서 오른팔이 삐는 부상으로 아웃되며 위기를 맞았다. 구자철을 대신해 벤치에 있던 손흥민이 그라운드로 나섰다.

1점을 뒤진 호주는 파상공세를 퍼부었다. 한국은 호주의 공격에 점유율에서 밀렸지만 촘촘한 수비로 막아냈다. 점점 줄어드는 시간 속에 급박한 호주는 계속해서 패스미스를 남발했고, 한국은 이를 놓치지 않으며 역습을 통해 위협적인 장면을 연출했다.

이후 추가시간은 5분 동안 호주의 파상공세를 버틴 한국은 장현수가 상대 골키퍼와 1대 1찬스를 맞는 결정적인 찬스를 얻어냈지만, 아쉽게도 추가 득점으로 연결시키지는 못했다.

호주는 마지막까지 동점을 위해 계속해서 공세를 이어갔다. 하지만 한국은 집중력을 잃지 않으며 호주의 공세를 잘 견뎌냈고, 종료 직전까지 역습을 펼친 끝에 경기를 1 대 0 승리로 장식하는데 성공했다. 여평구 이슈팀기자 /hblood78@