김기현 국민의힘 의원. [연합]
김기현 국민의힘 의원. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자] 국민의힘 차기 당권주자로 꼽히는 김기현 의원이 19일 장제원 의원과의 이른바 '김·장 연대설'을 놓고 "지금은 김장을 담글 철이 아닌데"라고 부인했다.

김 의원은 이날 KBS 라디오 '최경영의 최강시사' 인터뷰에서 "저는 김장을 담그는 소재가 아니다"라며 이같이 밝혔다.

이어 "김기현이라고 하는 상품 자체로 정치 활동을 계속 할 것"이라며 "어느 누구든 뜻을 같이 하면 같이 가는 것이고 뜻을 달리하면 때로는 변절하는 것"이라고 했다.

또 "정히 뜻이 다르면 비판하는 것이고 그런 것이지 누구는 가까이 할 수 있고 누구는 가까이할 수 없고 그런 기준을 사전에 두고 있지 않다"고 설명했다.

현재 여당에선 차기 당권 구도에 대해 '윤핵관'(윤석열 대통령 핵심 관계자)으로 칭해지는 장 원이 누구와 연대하는지가 관심사로 떠오르고 있다.

앞서서는 안철수 의원과 장 의원이 함께 가는 것 아니냐는 추측에서 '간·장 연대설'이 나오기도 했다.

김기현 국민의힘 의원. [연합]
김기현 국민의힘 의원. [연합]

김 의원은 '윤핵관 브라더' 권성동 대표 직무대행 겸 원내대표와 장 의원 사이 자신의 관계는 "다 친하다. 친한 정도가 아니라 아주 친하다"라며 "권성동 의원은 가족끼리도 친하고 자녀끼리도 친하다"고 했다.

김 의원은 다만 '권성동 직무대행' 체제를 놓곤 "6개월 기간 당이 비상체제 혹은 임시체제로 가는 게 과연 정국 운영에 적합한가. 특히 대통령에 대한 지지율도 떨어지고 당의 지지율이 떨어지는 마당이라 무난히 임시체제로 가는 게 과연 윤석열 정부를 성공시키는 데 바람직한가 하는 위기감이 필요하다"고 했다.

권 대행이 대통령실 9급 행정요원을 직접 추천했다고 말하다가 논란을 일으킨 점을 놓곤 "이것은 사적 채용이 아닌 공적 채용"이라면서도 "조금 설명을 적절하게 잘했으면 좋겠다는 생각"이라고 했다.


yul@heraldcorp.com