EU 대외정책 총괄자 “EU·美, 中 문 논의 양자 대화 시작 제안”

美 국무부도 긍정 평가…EU 반중 노선 동참 해석엔 무리

이달 말 EU·中 정상회담 앞두고 ‘유럽 독자노선’ 천명하기도

EU의 대외정책을 총괄하는 호세프 보렐 외교·안보정책 고위대표는 15일(현지시간) EU 27개 회원국 외무장관들과 함께 화상회의를 통해 마이크 폼페이오 미국 국무부 장관과 전략대화를 한 뒤 논의 과정에서 “중국과 중국의 행동, 야심이 EU와 미국에 가하는 도전에 초점을 맞춘 양자 대화를 시작하자고 제안했다”고 말했다.[EPA]
EU의 대외정책을 총괄하는 호세프 보렐 외교·안보정책 고위대표는 15일(현지시간) EU 27개 회원국 외무장관들과 함께 화상회의를 통해 마이크 폼페이오 미국 국무부 장관과 전략대화를 한 뒤 논의 과정에서 “중국과 중국의 행동, 야심이 EU와 미국에 가하는 도전에 초점을 맞춘 양자 대화를 시작하자고 제안했다”고 말했다.[EPA]

[헤럴드경제=신동윤 기자]경제, 외교, 안보 분야에 이르기까지 확장되고 있는 미국과 중국의 갈등 구도 속에 유럽연합(EU)이 전통적 우방인 미국과 중국 문제에 대해 논의하면서도 ‘반(反) 중국’ 움직임에 일방적으로 끌려가지 않겠다는 입장을 밝히며 귀추가 주목되고 있다.

EU의 대외정책을 총괄하는 호세프 보렐 외교·안보정책 고위대표는 15일(현지시간) EU 27개 회원국 외무장관들과 함께 화상회의를 통해 마이크 폼페이오 미국 국무부 장관과 전략대화를 한 뒤 논의 과정에서 “중국과 중국의 행동, 야심이 EU와 미국에 가하는 도전에 초점을 맞춘 양자 대화를 시작하자고 제안했다”고 말했다.

보렐 고위대표는 “우리는 중국에 대해, 그리고 중국이 많은 영역에서 자기주장을 키우고 있는 데 대해 견해를 교환했다”면서 “중국의 홍콩 국가보안법 제정 등 EU와 미국 간의 협력이 중요한 문제들이 존재한다는 데 의견을 같이 했다”고도 했다.

이는 무역을 비롯해 파리기후협약, 이란 핵 합의 등 각종 국제 현안을 두고 도널드 트럼프 행정부에 견제구를 날리던 EU가 미국에 손을 내민 것으로 평가된다.

미 국무부도 이날 회의에 대해 “민주주의 사회를 훼손하려는 러시아와 중국의 시도에 맞서는 보루로서 민주적 가치에 대한 우리의 공동 약속을 지키는 것에 대해 논의했다”고 긍정적인 반응을 내놓았다.

하지만, EU의 이번 제안이 미국 대중 강경정책의 손을 완전히 들어준 것은 아니란 해석이 지배적이다.

이날 화상회의를 하루 앞두고 보렐 고위대표는 EU 대외관계청(EEAS) 블로그에 올린 글을 통해 “미중 갈등으로 한쪽을 선택하란 압박이 거세지고 있지만, 우리는 ‘유럽식 마이웨이’를 가야 한다”며 “외부의 기대나 압력이 아니라 EU가 원하고 필요한 것을 나침반으로 삼아 다자 체계를 지키기 위해 노력해야 한다”고 밝혔다.

미국이 중국을 압박하기 위해 EU, 한국 등 동맹국들을 대상으로 반중 동맹 동참 요구를 해온 가운데 EU가 이를 거부하며 중립 노선을 천명한 셈이다.

[헤럴드경제DB]
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그간 EU는 중국의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 허위정보 유포나 홍콩 보안법 제정에 대해 우려를 표명하면서도 도널드 트럼프 미국 행정부의 대중 강경책에는 장단을 맞추지 않아 왔다.

특히, 보렐 고위대표의 발언은 EU와 중국 간의 정상회담을 2주 정도 앞둔 시점에서 나온 것이란 점에서 의미가 더 크다.

리커창 중국 총리와 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장, 샤를 미셸 EU 정상회의 상임의장은 오는 29일 벨기에 브뤼셀에서 정상회의를 개최할 예정이다.