“南北 방역협력, 기본적으로 필요하다는 입장”

日언론 “김정은 대면보고 줄이고 서면보고 대체”

통일부는 9일 북한이 코로나19 사태와 관련해 마스크 지원을 요청했지만 정부가 거부했다는 일본 언론 보도에 대해 사실무근이라고 일축했다. 앞서 문재인 대통령은 3·1절 기념사를 통해 남북 보건 분야 공동협력 의지를 밝힌 바 있다. [헤럴드DB]
통일부는 9일 북한이 코로나19 사태와 관련해 마스크 지원을 요청했지만 정부가 거부했다는 일본 언론 보도에 대해 사실무근이라고 일축했다. 앞서 문재인 대통령은 3·1절 기념사를 통해 남북 보건 분야 공동협력 의지를 밝힌 바 있다. [헤럴드DB]

[헤럴드경제=신대원 기자] 정부는 9일 북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태와 관련해 마스크 지원을 요청했지만 거부했다는 일본 언론 보도에 대해 사실이 아니라고 밝혔다.

여상기 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 한국 정부가 북한의 마스크 지원 요청을 거절했다는 보도와 관련해 “사실무근”이라며 “전혀 사실이 아니다”고 거듭 부인했다.

일본 요미우리신문은 이날 한국 정부관계자를 인용해 문재인 대통령이 3·1절 기념사에서 대북 보건 분야 지원 의사를 표명한 이후, 한국 정부가 물밑으로 북한에 코로나19 감염 확인 시약과 의약품 제공을 제안했다고 보도했다. 신문은 또 북한이 마스크 제공을 요구했지만 한국 정부는 국내 부족을 이유로 거부했다고 전했다.

앞서 문 대통령은 3·1절 기념사를 통해 남북 보건 분야 공동협력 의지를 밝히면서 “사람과 가축의 감염병 확산에 남북이 함께 대응하고 접경지역의 재해·재난과 한반도의 기후변화에 공동으로 대처할 때 우리 겨레의 삶이 보다 안전해질 것”이라고 강조한 바 있다.

여 대변인은 남북 보건 분야 협력과 관련해선 “기본적으로 정부는 남북 간 방역협력이 필요하다는 입장”이라면서도 “다만 현 단계에서 북측의 지원요청이 있거나 또는 구체적으로 진행되는 사안은 없다”고 말했다.

한편 요미우리신문은 북한이 코로나19 유입 방지를 위해 북중국경을 봉쇄하는 바람에 주민 불안이 커지고 있다고 보도했다. 또 한국 정부관계자를 인용해 북한 당국이 김정은 국무위원장에게 코로나19가 전파될 것을 우려해 대면보고를 줄이고 서면보고를 늘리라고 지시했다고 전했다.