北, 코로나19 진정 국면?…3650여명 격리 해제

입력 2020-03-08 13:08:25

외국인 이어 일부 주민 격리 해제 눈길

中ㆍ韓 국경 접경지역 위생ㆍ방역 강조

북한 조선중앙방송은 8일 강원도와 자강도 등에서 코로나19와 관련해 격리했던 3650여명의 주민들에 대한 조치를 해제했다고 전했다. 북한 보건일꾼들이 자강도에서 방역활동을 펼치고 있다. [헤럴드DB]

[헤럴드경제=신대원 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 위해 사투를 벌이다시피하고 있는 북한이 격리했던 일부 주민들에 대한 조치를 해제했다.

8일 조선중앙방송에 따르면 강원도와 자강도에서 5일 현재 각각 1020여명, 2630여명 등 총 3650여명의 ‘의학적 감시대상자들’에 대한 격리 해제 조치가 집행됐다. 방송은 평안남도와 함경북도, 개성시 등에서도 “격리 해제된 의학적 감시대상자들과 주민들 속에 비루스(바이러스) 전염병이 나타나지 않았다고 해서 탕개(긴장)를 늦추면서 사업하고 생활하는 편향들이 없도록 하고 있다”며 다른 지역에서도 격리 해제 조치가 있었음을 시사했다.

북한은 지난달 1일부터 코로나19 확산 방지 차원에서 취했던 평양 주재 외교관과 국제기구 관계자들에 대한 격리조치도 앞서 2일과 3일 각각 해제했다. 이와 관련 조선중앙통신은 지난 6일 엄밀한 의학적 격리·관찰을 받고 있던 외국인 380여명 중 221명을 격리 해제했다고 보도한 바 있다.

조선중앙방송은 이번 격리 해제 조치에 대해 “의심할만한 증상이 없는 대상들에 한해서 날짜별로 장악하고 개인별로 건담 검토”했다면서 “격리 해제된 성원들에 대해서도 1개월간 의학적 감시를 강화해서 비정상적인 문제가 발생하지 않도록 조직사업을 면밀히 짜고 들고 있다”고 소개했다.

북한은 코로나19와 관련해 자택격리를 포함해 최소 7000여명 이상을 의학자 감시 대상자로 분류하고 관리해왔다.

앞서 노동당 기관지 노동신문은 지난 1일 평안남도 2420여명, 강원도 1500여명 등 총 3900여명의 의학적 감시 대상자들이 있다고 전했고, 조선중앙방송은 지난달 24일 북중 접경지인 평안북도에 3000여명의 의학적 감시 대상자가 있다고 언급한 바 있다.

북한은 일부 주민과 외국인들에 대한 격리 해제 조치에도 불구하고 여전히 코로나19에 대한 높은 경각심을 유지하고 있다.

노동신문은 8일 ‘더욱 실속 있게 전개되는 위생방역사업’이라는 제목의 기사에서 코로나19 확진자가 대규모로 발생한 중국, 한국과 맞닿아있는 양강도와 황해남도, 개성시 등을 거론하며 “각 도, 시, 군에서 신형 코로나비루스 감염증을 철저히 막기 위한 위생선전과 방역사업을 더욱 실속 있게 전개해나가고 있다”고 보도했다.

또 같은 날 ‘전염병을 막기 위한 대책을 빈틈없이’라는 제목의 다른 기사에서는 역시 중국과 국경을 접하고 있는 자강도 사례를 소개하면서 “특히 국경을 끼고 있는 시, 군들에서 일꾼들이 대중 속에 들어가 신형 코로나비루스 감염증 예방사업의 중요성과 여러 가지 소독방법에 대한 자료들을 가지고 지역적 특성에 맞게 정치사업, 위생선전사업을 진행”하고 있다고 전했다.

한편 북한은 아직까지 공식적으로 코로나19 확진자가 발생하지 않았다는 입장을 유지하고 있다.

그러나 북한 특유의 폐쇄성과 열악한 보건체계, 그리고 북중 간 교류규모 등을 감안할 때 이미 코로나19 확진자가 발생했을 것이란 관측이 끊이지 않는다.