[헤럴드경제=이혜미 기자]남양유업이 국민연금의 배당 확대 요구에 대해 사실상 거절을 표명하는 입장을 발표했다.

남양유업은 11일 보도자료를 내고 “지분율 6.15%를 보유한 국민연금이 주주권익을 대변한다는 논리는 이치에 맞지 않는다”며 “합법적인 고배당 정책을 이용해 최대주주 및 특수관계인의 이익 증대를 대변하는 역효과가 나타날 수 있다”고 주장했다.

최대주주(51.68%) 및 특수관계인(2.17%) 지분율이 총 53.85%로 배당을 확대한다면 증가된 배당금의 50% 이상이 최대주주 및 특수관계인에게 돌아가게 된다. 이 때문에 사내유보금으로 기업가치 상승을 견인하기 위해 낮은 배당 정책을 유지해 온 것이라고 남양유업 측은 강조했다.

그러면서 고배당을 통해 회사 이익을 사외 유출하기보다 사내유보로 재무구조 건전성을 높이고, 장기투자 밑거름으로 활용하기 위해 저배당 정책을 유지해온 것이라고 해명했다.

남양유업 관계자는 “저배당 기조로 회사 이익의 사외유출을 최소화한 덕에 1997년 IMF 외환위기부터 무차입 경영이 가능했고, 이후 재무구조 건전성이 높아지고 기업 가치는 더욱 상승했다”며 “앞으로도 기업 가치를 높이기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

앞서 국민연금기금 수탁자책임 전문위원회는 7일 주주권행사 분과위원회를 열고 배당 관련 공개중점기업에 대한 주주제안 행사 등을 논의했다. 이에 따라 국민연금은 남양유업에 ‘배당정책 수립ㆍ공시와 관련해 심의ㆍ자문하는 위원회를 설치하는 내용으로 정관을 변경토록 주주제안을 하기로 했다.