[헤럴드경제=정책섹션] 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 첫 정상회담이 공동 기자회견은 물론 공동성명도 채택하지 못한 채 마무리됐다. 이에 따라 북한 핵위협과 관련한 해법에서도 구체적인 성과를 내지 못했다는 평가다.

미중 정상은 플로리다주 마라라고에서 6일(현지시간) 환영 만찬, 7일 확대정상회담과 실무오찬 등 1박 2일간의 ‘밀고 당기기’를 통해 북핵 문제를 집중적으로 조율했으나, 끝내 합의점을 찾는 데는 실패했다.

렉스 틸러슨 국무장관이 마라라고에서 브리핑을 통해 두 정상의 북핵 관련 언급을 간접적으로 전했을 뿐이다. 정상회담이 끝나면 공동 기자회견을 열거나 이견 조율이 어려웠을 경우 최소한 공동성명을 냈던 전례에 비하면 극히 이례적인 일이다.

이는 단적으로 두 정상이 북핵 문제 해결의 공통 해법을 마련하지 못했다는 것을 의미한다는 평가다.

틸러슨 장관은 ”시 주석이 정상회담에서 ‘북한 핵(프로그램)의 진전이 심각한 단계에 이르렀다’는 트럼프 대통령의 시각을 공유했다. 두 정상이 북핵 프로그램 억제를 위해 협력을 강화하기로 합의했다“고 밝혔으나, 구체적인 이행 방안은 언급하지 않았다.

북한의 핵 위협이 심각한 단계에 이르렀다는 것은 이미 오래전부터 공유해 온 사안으로, 그다지 새로운 내용은 아니다.

전방위 대북제재에 더해 대북 선제타격 옵션도 고려할 수 있다는 트럼프 대통령, 그리고 이에 맞서 제재와 대화 병행을 주장해 온 시 주석이 이번 첫 일대일 대좌에서 서로의 입장차만 확인한 것으로 유추할 수 있는 대목이다.

틸러슨 장관이 향후 상황 전개에 따라서는 미국이 독자대응에 나설 수 있다고 천명한 것도 이런 관측에 무게를 더해주고 있다.

틸러슨 장관은 ”우리는 그들(중국)과 협력하면 좋겠다“면서 ”그러나 그것(미중 협력)이 중국 측에 특별한 문제와 도전을 야기할 수 있다는 것을 이해한다. 따라서 우리는 이 사안(북핵)이 중국이 우리와 조율할 수 없는 그 어떤 것이라고 한다면, 독자적인 방도를 마련할 것이고, 마련할 준비가 돼 있다“고 강조했다.

따라서 미국은 앞으로 북한의 도발 수위와, 이에 대한 중국의 협력 정도를 지켜보면서 북핵 정책을 실행해 나갈 것으로 예상된다.