광고보다 크리스마스 ‘올인’…백화점 전략, 비밀은 OO에 있다 [언박싱]

입력 2026-11-09 11:24:04 수정 2026-11-09 11:33:08

대형 장식부터 먹거리·체험…연말 집객 콘텐츠 총력

SNS 인증샷 명소…방문객 발길 잡고 추가 소비 유도

9일 찾은 서울 영등포구 더현대 서울 ‘크리스마스 인 뉴욕’ 현장에 고양이가 전시됐다. 올해는 하나의 이야기로 공간을 연출했다. 그 중심에는 고양이들의 선물 배달 이야기가 있다. 박연수 기자

[헤럴드경제=박연수 기자] 크리스마스가 다가오면 백화점은 옷을 갈아입는다. 건물 외벽에는 화려한 조명이 켜지고, 실내에는 대형 트리와 크리스마스 마을이 들어선다. 과거 연말 분위기를 내기 위해 설치하던 장식은 이제 수많은 방문객을 불러 모으는 핵심 연말 콘텐츠가 됐다. 먹거리와 공연, 체험형 공간까지 더해지면서 백화점들의 크리스마스 경쟁도 치열해지고 있다.

9일 찾은 서울 영등포구 더현대 서울에는 크리스마스 캐럴이 울려 퍼졌다. 5층 사운즈 포레스트에 조성된 ‘H빌리지’에 들어서자 뉴욕의 크리스마스 거리에 온 듯한 풍경이 펼쳐졌다. 올해는 1980~1990년대 뉴욕 거리의 크리스마스를 재현하는 데 초점을 맞췄다. 2022년부터 선보인 H빌리지는 지난해까지 4년간 누적 관람객 150만명을 넘어섰다.

올해 현장에서 가장 먼저 눈길을 끈 것은 마을 한가운데 자리 잡은 노란 택시다. 뉴욕을 상징하는 노란 택시를 중심으로 크리스마스 장식을 더한 건물과 상점이 늘어서 있었다. 곳곳에 놓인 소품과 조명은 당시 뉴욕의 연말 풍경을 떠올리게 했다.

H빌리지 건물은 총 13개동이다. 최대 10m 높이의 붉은 벽돌 건물에는 당시 뉴욕의 건축 양식을 반영했다. 옥상 물탱크와 대형 빌보드, 네온사인 등 세부 요소도 더했다. 거리에는 지하철 입구, 핫도그 노점상, 뉴스 가판대 등을 배치해 실제 뉴욕 거리를 걷는 듯한 몰입감을 높였다.

현대백화점 더현대 서울 5층 사운즈 포레스트에 조성된 ‘크리스마스 인 뉴욕 시티’ 전경 [현대백화점 제공]

1980~1990년대 뉴욕의 음악과 그래피티, 빈티지 간판 등 당시의 문화적 요소를 곳곳에 녹였다. 크리스마스 조명도 흰색 일변도에서 벗어나 빨강·노랑·분홍·보라·파랑·초록 등 다양한 색을 활용했다. 도심 길거리에 등장하는 불청객, 비둘기도 빠지지 않았다.

올해 H빌리지의 특징은 하나의 이야기로 공간을 연결했다는 점이다. 중심에는 고양이들의 선물 배달 이야기가 있다. 대장 고양이 헤이헤이와 황색 고양이 하이하이를 비롯해 40여 마리가 뉴욕 거리에 등장한다. 고양이 눈동자 디테일까지 신경 썼다.

현대백화점의 역사도 숨겨뒀다. 현대백화점이 처음 문을 연 1985년을 상징하는 신문과 ‘HDS-1985’라는 차량 번호가 대표적이다. 건물 간판의 전화번호에는 주요 점포의 개점일을 반영했다.

먹거리와 쇼핑 콘텐츠도 더했다. 13개동에는 식·음료(F&B)와 음반, 소품 등을 판매하는 7개 브랜드가 들어섰다. LP 청음 카페와 베이커리 카페, 사탕 가게 등 뉴욕의 일상적인 상점도 구현했다. 장식물을 감상하는 데 그치지 않고 음식을 먹고 음악을 듣고 상품을 구매할 수 있게 공간을 구성했다. 미국 디저트 브랜드 ‘씨즈캔디’도 입점했다.

올해 H빌리지를 준비한 정민규 현대백화점 비주얼머천다이징(VMD) 책임은 “모두가 즐길 수 있는 크리스마스를 위해 노력했다”면서 “더 많은 사람들이 현장에서 만지고 경험했으면 좋겠다”고 전했다. VMD팀은 H빌리지 구성을 위해 체코 등 다양한 국가의 크리스마스 마켓을 직접 경험했다.

국내 백화점 크리스마스 장식은 1970년대 본격적으로 자리 잡기 시작한 것으로 알려졌다. 가장 먼저 크리스마스 이벤트에 나선 건 신세계백화점이다. 1970년대 초 본점 외관 장식을 시작했다. 해외 백화점 크리스마스 쇼윈도 연출 문화를 받아들이며 매년 연말 빠지지 않는 이벤트가 됐다. 미국, 영국 등 해외 거리 분위기를 그대로 옮겨놓는 것도 이 때문이다.

백화점의 크리스마스 장식은 해를 거듭할수록 발전했다. 신세계백화점은 2014년 본점 외벽에 미디어 파사드를 도입했다. 건물 외벽을 대형 스크린처럼 활용해 크리스마스 영상을 상영하는 방식이다. 매년 사람들이 몰려 기념사진을 남기는 대표적인 장소로 자리 잡았다. 매년 2월부터 기획과 제작에 들어갈 만큼 공을 들이고 있다.

올해도 백화점 4사는 각기 다른 콘셉트로 연말 고객 유치에 나선다. 롯데백화점은 11월 19일부터 2027년 1월 3일까지 46일간 잠실 월드파크 야외 잔디광장에서 ‘2026 롯데타운 크리스마스 마켓’을 운영한다. 올해는 오늘날 크리스마스 마켓의 원형으로 꼽히는 19세기 영국을 주제로 삼았다. 소공동 본점 외관에 가로 77m, 세로 21m 크기의 미디어 파사드도 연계한다.

800평 규모 공간에 영국 거리의 겨울 풍경을 재현하고, 17m 높이의 대형 시계탑과 2층 회전목마 등을 설치한다. 먹거리와 패션, 캐릭터 상품 등을 판매하는 40여개 부스도 마련한다. 롯데웰푸드의 ‘칸쵸 탐정 하우스’, 패션 브랜드 바버와 애니메이션 ‘월레스와 그로밋’ 협업 상품 등 계열사와 외부 브랜드 콘텐츠도 선보인다. 2023년 첫 개최 이후 지난해까지 누적 방문객은 110만명을 넘었다.

신세계백화점은 본점 외벽의 미디어 파사드 ‘신세계스퀘어’를 통해 크리스마스 분위기를 연출한다. 올해 영상은 크리스마스 소원을 전하는 환상의 여정을 주제로 제작했다. 3D 아나모픽 기법과 60인조 오케스트라 연주를 활용해 영상의 몰입감을 높였다. 매장 내부에서는 크리스마스 소품과 선물 등을 판매하는 홀리데이 마켓을 기존보다 확대해 강남점, 본점, 대전신세계, 센텀시티 등 4개 점포에서 운영한다.

갤러리아백화점은 서울 명품관에서 이탈리아 럭셔리 브랜드 로로피아나(Loro Piana)와 함께 크리스마스 외관 장식을 선보인다. 대형 크리스마스 트리와 짚을 엮어 만든 트리에 층층이 이어지는 금빛 조명과 별 모양 장식을 배치했다.

백화점들이 크리스마스 장식에 공을 들이는 것은 단순히 연말 분위기를 조성하기 위해서만은 아니다. 대형 장식과 이색적인 테마 공간으로 방문 동기를 만들고, 고객을 백화점 안으로 끌어들여 식·음료와 쇼핑 등 추가 소비로 연결하려는 전략이다. 특히 사회관계망서비스(SNS)를 통해 장식과 행사 사진이 확산하면서 방문객 유입 효과까지 기대할 수 있다.

업계 한 관계자는 “3분기까지 외국인 관광객의 유입으로 호황을 누린 백화점 업계의 4분기 수익 전략이 크리스마스 시즌에 반영됐다고 볼 수 있다”면서 “크리스마스 마켓 문화에 익숙한 외국인 관광객에게 브랜드를 각인시키는 효과가 크기 때문”이라고 말했다.