인공지능(AI)으로 제작된 중국의 걸그룹 멤버. [사진=중국 샤오홍슈]
인공지능(AI)으로 제작된 중국의 걸그룹 멤버. [사진=중국 샤오홍슈]

[헤럴드경제=채상우 기자] “임신해서 탈퇴합니다.”

중국에서 걸그룹 멤버의 갑작스러운 발표에 팬들이 충격해 빠졌다. 그런데, 그들을 또 충격에 빠뜨린 사실은 현실에 존재한다고 믿었던 멤버가 사실은 인공지능(AI)으로 만든 가상인물이었다는 것이다.

14일 중국 다상신문에 따르면 최근 SNS에는 AI 걸그룹 베이비퀸 멤버 미티가 작성한 편지가 올라왔다. 임신 사실을 확인했다는 미티는 “논의 끝에 팀을 떠나 휴식을 취할 것”이라며 “쉽지 않은 결정이었고 컴백 준비를 하고 있는 멤버들과 스태프들께 진심으로 죄송하다”라고 썼다.

그러나 추후 그 멤버는 실존하는 사람이 아닌 AI로 만든 가상 인물로 밝혀졌다. 멤버가 활동하는 동안 제작진에서 그를 실존 인물처럼 꾸민 것이다.

논란이 확산하자 제작진은 “여러 AI 멤버를 관리하는 데 따른 부담감 때문에 미티의 하차를 결정했다”며 “하차 과정을 설명하는 내용이 부적절했지만 모두 설정”이라고 해명했다.

또 “베이비퀸은 케이팝을 좋아하는 팬들이 모여 취미로 만든 캐릭터”라며 “당초 취미 삼아 자급자족용으로 만들었을 뿐 영리 목적은 전혀 없었다”고 설명했다.

그러면서 “팀에 무대 공연 기회가 없었기에 AI 가상 인물이라는 형식을 택했던 것인데 뜻밖에도 큰 화제를 모았다”고 부연했다.

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