-3대 한미연합훈련 올해부터 모두 폐지 -국방부 “키리졸브, 독수리 외 UFG도 폐지” -한국군 단독 태극연습에 을지연습 덧붙여 -신설된 을지태극연습 5월27~30일 실시될듯

[헤럴드경제=김수한 기자] 가을께 실시되는 3대 대규모 한미연합훈련 중 하나인 을지프리덤가디언(UFG) 연습이 올해 43년만에 폐지된다. 정부는 이를 대신할 한국군 단독으로 실시하는 을지태극연습을 올해부터 신설한다는 방침이다. 이 새 훈련은 UFG처럼 민관군이 모두 참여하는 형태를 띤다.

국방부는 6일 “올해부터 UFG가 폐지되고 한국군 단독의 태극연습과 을지연습이 결합된 을지태극연습을 한다”고 밝혔다. 을지태극연습 기간은 5월 27~30일 나흘간으로 잠정 결정된 것으로 알려졌다.

정부는 지난해 4ㆍ27과 5ㆍ26, 9ㆍ19 등 세 차례의 남북정상회담이 진행되는 와중이던 7월 UFG 훈련을 취소하고, 이후 지금까지 UFG를 대체할 새 훈련 모델을 강구해왔다. 그 결과 나온 것이 을지태극연습인 셈이다.

정부는 지난해 7월 10일 “최근 조성된 여러 안보정세 및 한미연합훈련 유예 방침에 따라 올해(2018년) 계획된 정부 을지연습을 잠정 유예하기로 결정했다”며 “한국군 단독연습인 태극연습과 연계한 민관군이 함께하는 새로운 형태의 ‘을지태극연습’ 모델을 개발하기로 했다”고 발표한 바 있다.

새로운 형태의 을지태극연습은 매년 8월 UFG 연습과 함께 실시한 을지연습과 통상 5월에 실시하는 한국군 단독 지휘소연습(CPX)을 통합한 것이다. 외부로부터 무력공격을 격퇴하는 군의 독자적인 작전수행능력 배양, 테러, 대규모 재난 대응 등을 포함하는 포괄적 안보개념을 적용해 실시된다.

을지연습은 1968년 북한 무장공비 청와대 기습사건인 ‘1ㆍ21 사태’를 계기로 시작된 정부 차원의 군사지원훈련이었다. 국가 위기관리, 국가 총력전 대응 역량을 총체적으로 점검하는 훈련으로, 시군구 이상 행정기관과 공공기관 및 단체 등 4000여개 기관에서 48만여명이 참여하는 정부 최대 전시 훈련으로 꼽혔다. 태극연습은 합참 주도하에 전쟁 시 작전수행 능력을 배양하고, 합동전력 및 부대구조 발전 소요를 도출하고자 연례적으로 실시한 지휘소연습(CPX)이다. 1994년 평시 작전통제권을 환수하면서 이듬해 실무급 연습을 시작했고, 1996년 ‘압록강연습’으로 명명했다. 이후 2004년 ‘태극연습’으로 명칭을 변경했다.

UFG연습은 1954년부터 유엔사 주관으로 시행하던 포커스렌즈 연습과 을지연습을 1976년 통합하면서 시작됐다. 훈련 명칭은 2008년부터 을지포커스렌즈(UFL) 연습에서 UFG 연습으로 변경했다. 즉 UFG는 포커스렌즈와 을지연습이 1976년 통합된 지 43년만에 폐지된 것이다. 아울러 명칭을 UFL에서 UFG로 변경한 지 11년 만에 없어지게 됐다.

앞서 한미 군 당국은 지난 3일 올해부터 한미연합훈련인 키리졸브(KR) 연습과 독수리훈련(FE)을 하지 않는다고 발표한 바 있다. 이로써 UFG 연습을 포함해 3대 대규모 연례 한미연합훈련이 올해 안에 모두 폐지될 전망이다.


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