엔비디아 이사회, 기밀유출 등 독립조사 착수

젠슨 황 CEO직 유지…사업·주가 영향 촉각

트럼프, 황 옹호하며 “中 순방에 데려갈 것”

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 정부의 스파이로 의심받는 여성 기업인과의 불륜을 인정하고 사과했다. 엔비디아 이사회는 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐다는 의혹에 대해 독립적인 조사에 착수했다. 황 CEO의 사생활 문제가 회사 기밀과 국가 안보, 대중 반도체 수출 규제를 둘러싼 논란으로 확산하며 엔비디아의 글로벌 사업 전략과 주가에 상당한 파장이 예상된다. 이런 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령은 황 CEO에 대해 “훌륭한 사람”이라며 중국 순방에 동행할 것이라고 옹호했다. ▶관련기사 3면

황 CEO는 8일(현지시간) 직원들에 보낸 메시지에서 외도를 시인했다. 그는 “아내에게 불충실했다. 내 행동은 아내와 자식들에게 상처를 줬고 내가 한 일에 대해 어떠한 변명의 여지도 없다”며 “가족과 임직원 모두에게 사과한다”고 말했다.

그는 “가족들이 평생 자신에게 사랑과 지지를 보내왔는데도 내가 그들을 실망시켰다”라며 “그에 대해 책임지고 비판도 받아들이겠다”고 밝혔다. 아내와 가족들에게는 “사랑한다. 사과한다고 해서 저지른 일을 되돌릴 수 없다는 것을 알고 있다”라며 “가족이 상처를 치유하고, 시간이 지나 신뢰를 다시 얻을 수 있기를 바란다”고 덧붙였다. 그러면서 이 사안과 관련해 가족들은 아무 책임이 없으므로 그들의 사생활을 존중해달라고 당부했다.

회사 경영과 관련해서는 “엔비디아를 이끄는 것은 내 인생의 특권”이라며 “여러분의 신뢰를 다시 얻기 위해 노력하겠다”고 말했다. 특히 국가 안보와 관련한 우려 제기와 관련해서 그는 “우리나라와 회사를 사랑한다. 엔비디아를 보호하고 미국의 국가 안보를 지키기 위해 최선을 다하겠다”라며 “미국인이라는 사실에 자부심을 느끼며 감사하게 생각한다”고 강조했다.

엔비디아 이사회는 이날 성명을 내고 “최근 보도에서 창업자이자 CEO인 젠슨 황이 외국 정보기관의 공작 대상이 됐다는 내용이 제기됨에 따라 독립적인 조사에 착수한다”라며 “사외 독립 이사들로 구성된 위원회가 외부 독립 법률 자문의 지원을 받아 조사를 감독할 것”이라고 밝혔다. 엔비디아는 “이사회가 미국의 국가안보나 엔비디아의 기밀이 침해됐다고 판단할 이유는 없지만, 이번 조사에서 이용 가능한 모든 정보를 검토할 것”이라고 덧붙였다.

엔비디아의 존 리조 대변인은 미 온라인 매체 악시오스에 “오늘의 사건이 엔비디아의 발전을 늦추지는 않을 것”이라며 “젠슨은 CEO로서 중단 없이 엔비디아를 이끌어갈 것”이라고 말했다.

중국의 스파이가 미 인공지능(AI) 산업의 핵심 인사에게 접근해 산업 안보를 뒤흔들었다는 의혹의 파장에도 불구하고, 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 황 CEO를 “훌륭한 사람”이라며 옹호했다. 트럼프 대통령은 주말을 플로리다에서 보내고 백악관으로 돌아오는 길에 취재진과 만나 “나는 그가 훌륭한(fine) 사람이라는 건 안다. 그러나 무슨 일이 일어나고 있는지 아무도 모르지 않나”라며 “모든 게 잘 풀렸으면 좋겠다. 그는 놀라운 일을 해냈으니 내 생각엔 그는 분명 훌륭한 사람일 것이라고 믿는다”고 밝혔다.

이어 “그(젠슨 황)는 명예로운 사람”이라며, 이달 중순 필리핀·중국 순방에 황 CEO를 대동할 것인지를 묻자 “잘 모르겠지만, 나는 확실히 그를 데려갈 것”이라고 답했다.

황 CEO의 외도 상대는 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드 인터내셔널의 전직 임원 앨리스 황이다. 중국 국적 소유자(중국명 황러)로 황 CEO와 친족관계는 아닌 것으로 알려졌다. 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 메가스피드는 엔비디아로부터 AI 칩을 구매하는 회사로, 미 당국은 메가스피드가 중국으로의 수출이 금지된 엔비디아의 첨단 AI 칩을 중국 정부가 확보할 수 있도록 도왔다고 보고 있다. 도현정 기자


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