[헤럴드경제=이수민 기자] 복역 중인 콜롬비아 출신 해커가 여론 조작을 통해 엔리케 페나 니에토 현 멕시코 대통령의 당선을 도왔다고 주장했다. 멕시코 포함 남미 9개국의 대통령 선거에도 개입했다고 밝혔다. 다만 대통령 후보들 자체는 자신의 범행을 몰랐을 것이라며 유명 정치 자문가로부터 돈을 받았다고 말했다.

31일(현지시간) 영국 일간 가디언은 블룸버그 비즈니스위크의 인터뷰를 인용해 해커 안드레스 세풀베다의 이야기를 전했다. 세풀베다는 2014년 콜롬비아 대선에서 해킹을 위한 악성 소프트웨어를 사용하고, 개인정보를 침해한 혐의 등으로 징역 10년을 선고받고 복역 중이다.

세풀베다의 주장에 따르면 그는 멕시코 대선 당시 60만달러(약 6억8430만원)의 예산을 갖고 작업에 나섰다. 니에토 대통령의 경쟁 후보 2명을 낙마시키는 것이 목적이었다. 그와 그의 팀은 두 후보의 본부 컴퓨터에 악성 소프트웨어를 설치했다. 세풀베다는 후보들의 연설 초안, 회의 일정, 선거 캠페인 일정 등을 빼냈다.

사진=기사의 내용과 상관 없음 / [출처=게티이미지]
사진=기사의 내용과 상관 없음 / [출처=게티이미지]

이러한 정보들을 이용해 그는 여론 조작에 나섰다. 그는 가짜 트위터 계정들을 활용해 당시 대선 후보였던 니에토 대통령의 공약에 힘을 실어줬다. 세풀베다는 그 계정들은 1년 이상 유지됐다고 말했다. 진짜 계정처럼 보이게 하기 위한 목적이었다. 트위터 봇을 이용해 ‘라이크’와 ‘팔로우’도 대량 양산해냈다.

그는 8년 넘는 기간 동안 베네수엘라, 니카라과, 파나마, 온두라스, 엘 살바도르, 콜롬비아, 코스타리카, 과테말라에서도 비슷한 전략을 적용했다고 말했다. 그러나 그의 여론 조작 시도가 늘 성공적이지는 않았다.

세풀베다는 보수 정당들의 편에 섰다. 그는 이러한 돈보다는 정치적 목적을 달성하기 위해 여론 조작에 나섰다고 말했다. 그는 상대 정당들을 “독재자, 사회주의자 정부”라고 칭했다.

그는 자신의 범행 증거 대부분을 없앴다고 말했다.

세풀베다는 대체로 유명 정치 자문가 후안 호세 렌든에게 돈을 지급 받았다고 말했다. 렌든은 남미의 칼 로브라고 불리는 인물이다. 그러나 그는 세풀베다를 불법적인 일에 이용한 적이 없다고 반박했다. 그와 아는 사이인 것은 맞지만 그에게 웹사이트 디자인을 부탁한 일밖에 없다고 말했다.

렌든은 “내가 그와 한 두 번 얘기한 적이 있다면 웹과 관련된 그룹 모임에서였을 것”이라면서 “나는 불법적인 일은 절대 하지 않는다. 네거티브 선거는 있었다. 그러나 이는 합법적이다. 나는 성인은 아니지만, 범죄자도 아니다”고 말했다.

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