[헤럴드경제] 힐러리 클린턴 전 전 국무장관이 20일(현지시간) 네바다 코커스에서 경쟁자인 버니 샌더스 상원의원을 상대로 승리를 챙겼다. 일단 성난 민심의 지원을 받은 샌더스 의원의 이른바 ‘아웃사이더 돌풍’을 일단 차단했다.

외신에 따르면 클린턴은 이날 미국 대선 민주당 3차 경선인 서부 네바다 코커스(당원대회)에서 샌더스와 접전 끝에 승리를 거뒀다.

외신은 이날 승리로 클린턴이 자신의 텃밭인 27일 사우스캐롤라이나 프라이머리(예비선거)와 최대 승부처인 3월1일 ‘슈퍼 화요일’ 대결을 앞두고 유리한 고지를 확보했다는 평가를 내리고 있다.

이날 동부시간 오후 3시 마감된 코커스의 73% 개표가 이뤄진 오후 5시48분 현재 클린턴 전 장관의 득표율은 52.2%를 기록해 47.7%에 그친 샌더스 의원을 앞선 것으로 나타났다.

미 언론은 클린턴이 네바다 코커스에서 중요한 승리를 챙겼다면서 ‘샌더스 돌풍’에 쫓기던 그녀가 안도의 한숨을 쉴 수 있게 됐다고 평가했다.

클린턴은 자신이 우세를 점하자 “신념과 진심을 가진 모든 네바다 주민들의 승리다. 감사하다”는 글을 올려 승리를 자축했다.

샌더스는 네바다 승리를 위해 총력을 쏟아부었으나 역부족을 확인함에 따라, 향후 클린턴 전 장관의 강세지역인 남부 위주의 대결에서 어려운 싸움이 벌이게 됐다.