WSJ “단순한 불륜 아닌 국가안보 문제”

中첩자 의심 여성과 관계, AI 기밀 유출 의혹

트럼프, 의혹 알고도 황 CEO 중용했나

美의회도 답변 요구, 백악관 해명 압박 커질 듯

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도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽)과 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO). [AP]
도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽)과 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO). [AP]

[헤럴드경제=서지연 기자] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 불륜 의혹이 도널드 트럼프 미국 대통령에게까지 번지고 있다. 불륜 상대가 중국 정보기관과 연계된 스파이로 의심받는 인물이라는 사실이 알려지면서다. 특히 트럼프 대통령이 관련 의혹을 사전에 인지하고도 황 CEO를 핵심 인공지능(AI) 정책 조언자로 중용했다는 의혹까지 제기되면서 단순한 사생활 논란을 넘어 미국의 국가안보 문제로 확산하는 양상이다.

9일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 황 CEO의 불륜 의혹은 단순한 혼외 관계 문제가 아니라 미국의 국가안보와 직결된 사안이라는 지적이 나온다.

WSJ은 황 CEO의 불륜 상대가 중국 스파이로 의심되는 여성이라는 점에 주목하며 ”단순한 혼외 관계가 아니다“라고 평가했다.

이어 ”황 CEO는 아마도 AI 분야에서 트럼프 대통령의 가장 가까운 조언자이며, AI는 백악관의 경제 및 국가안보 전략의 핵심“이라고 강조했다.

황 CEO의 불륜 상대로 지목된 인물은 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드 인터내셔널의 임원 출신인 앨리스 황이다.

미국 정보당국은 앨리스 황이 황 CEO에게 접근해 첨단 AI 반도체 관련 기밀과 미국 행정부의 정책 동향을 수집하려 했다는 의혹을 조사해 온 것으로 알려졌다.

WSJ에 따르면 미국 당국자들은 앨리스 황이 엔비디아와 데이터센터 구축 협력을 진행하는 과정에서 중국 정보기관에 정보를 공유하고 있다고 결론 내렸다.

문제는 황 CEO가 미국의 핵심 AI 정책에 깊숙이 관여해 왔다는 점이다.

엔비디아는 첨단 AI 반도체 시장을 주도하는 기업으로, 미국의 대중국 기술 경쟁에서 중요한 위치를 차지하고 있다. 황 CEO 역시 트럼프 행정부의 AI 정책 방향에 상당한 영향력을 행사해 온 인물로 평가된다.

WSJ은 황 CEO가 미국 정부의 민감한 기술 정책 결정 과정에서 목소리를 내왔으며, 미국의 AI 전략이 대중국 전략에서 차지하는 비중이 매우 크다고 지적했다.

이 때문에 황 CEO와 중국 정보기관 연계 의혹을 받는 여성의 관계가 실제로 미국의 첨단기술 기밀 유출로 이어졌는지가 핵심 쟁점으로 떠올랐다.

논란은 트럼프 대통령이 이러한 의혹을 언제부터 알고 있었느냐는 문제로 확대되고 있다.

지난달 황 CEO와 앨리스 황의 긴밀한 관계를 처음 보도한 뉴욕타임스(NYT)는 트럼프 대통령이 약 1년 전 중국 스파이 의혹에 관한 보고를 받고도 별다른 조치를 취하지 않았다는 의혹을 제기했다.

트럼프 대통령은 2기 행정부 출범 이후 황 CEO와 각별한 관계를 유지해 왔다.

황 CEO는 백악관 행사에 자주 참석했으며, 트럼프 대통령이 추진하는 AI 산업 육성 정책에도 공개적으로 힘을 실었다.

실리콘밸리에서 AI 기술 개발 속도를 늦춰야 한다는 주장이 제기됐을 때도 트럼프 대통령은 황 CEO에게 직접 연락한 것으로 알려졌다. 황 CEO는 이에 트럼프 대통령의 AI 개발 가속화 기조를 지지했다.

지난 10월에는 트럼프 대통령이 황 CEO에게 과학·기술 분야 최고 권위의 훈장을 수여하기도 했다.

그러나 WSJ에 따르면 당시 트럼프 행정부의 다수 당국자는 이미 황 CEO와 앨리스 황의 불륜 의혹을 인지하고 있었다.

그럼에도 트럼프 대통령이 황 CEO를 공개적으로 치켜세우고 주요 정책 조언자로 중용하면서 국가안보 문제를 충분히 고려하지 않은 것 아니냐는 의문이 제기되고 있다.

트럼프 대통령은 황 CEO를 향한 신뢰를 거두지 않고 있다.

그는 전날 기자들과 만나 황 CEO의 불륜 의혹과 관련해 “나는 그가 훌륭한 사람이라는 것은 안다. 그러나 무슨 일이 일어나고 있는지 아무도 모르지 않느냐”고 말했다.

이어 ”모든 것이 잘 풀렸으면 좋겠다“며 ”그는 놀라운 일을 해냈으니 분명 훌륭한 사람일 것이라고 믿는다“고 밝혔다.

황 CEO의 사생활 논란과 국가안보 의혹에도 불구하고 그에 대한 긍정적인 평가를 유지한 것이다.

특히 트럼프 대통령이 관련 의혹을 인지한 이후에도 황 CEO를 중요한 외교 일정에 동행시켰다는 점이 논란을 키우고 있다.

미국 온라인매체 악시오스는 황 CEO가 지난 5월 중국 베이징에서 열린 미중 정상회담에 동행한 사실에 주목했다.

당시 황 CEO는 백악관이 처음 발표한 중국 방문 경제인 명단에는 포함되지 않았으나 이후 일정에 합류했다.

미 대통령 전용기인 에어포스원이 중국 방문을 위해 이륙할 당시에는 탑승하지 않았던 황 CEO가 알래스카에서 뒤늦게 전용기에 올랐다는 보도도 나왔다.

트럼프 대통령이 중국 정보기관 관련 의혹을 알고도 황 CEO를 미중 정상회담에 동행하도록 했는지가 새로운 쟁점으로 떠오른 셈이다.

트럼프 대통령은 이달 중순 예정된 필리핀·중국 순방에도 황 CEO를 동행시킬 가능성을 열어뒀다.

그는 전날 황 CEO를 순방에 대동할 것이냐는 질문에 “잘 모르겠지만, 나는 확실히 그를 데려갈 것”이라고 답했다.

이어 ”그가 뭔가 잘못을 저질렀다는 것은 듣지 못했다“고 강조했다.

그러나 미국 의회에서는 이번 의혹을 둘러싼 진상 규명 요구가 커지고 있다.

WSJ에 따르면 의회 내 주요 공화당 의원들은 이미 황 CEO에게 관련 의혹에 대한 답변을 요구하는 서한을 발송했다.

트럼프 대통령 역시 관련 의혹을 언제 인지했고, 어떤 보고를 받았으며, 이후 어떠한 조치를 취했는지에 대해 추가적인 설명을 요구받을 수 있다는 전망이 나온다.

WSJ은 ”젠슨 황 스캔들은 트럼프 대통령을 시험대에 올렸다“고 진단했다.

다만 현재 제기된 의혹만으로 황 CEO가 실제로 국가기밀을 유출했거나 앨리스 황이 중국 정보기관의 지시를 받아 활동했다는 사실이 확정된 것은 아니다.

이번 사안의 핵심은 불륜 의혹 자체보다 미국의 첨단 AI 정책에 깊이 관여하는 기업인이 외국 정보기관의 접근 대상이 됐을 가능성과 이에 대한 백악관의 대응이다.

트럼프 대통령이 황 CEO를 계속 감싸는 가운데 미국 의회의 조사와 추가 보도에 따라 논란이 더욱 확산할 가능성이 제기된다.

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https://biz.heraldcorp.com/article/10929839

sjy@heraldcorp.com