늦가을 산책길에서 천둥의 끝까지…스물둘 임윤찬의 증명 [고승희의 리와인드]

지난 5~9일까지, 마린 알솝과 재회

필라델피아 필하모닉, 라흐3번 협연

스물둘 임윤찬의 두 번째 증명

임윤찬과 마린 알솝이 지휘하는 필라델피아 필하모닉의 협연 [목프로덕션 제공]

[헤럴드경제=고승희 기자] 음표들은 유려하게 흘렀다. 4년 전, 머나먼 우주의 길에 좌표를 찍는 별처럼 맹렬했던 타건은 지금 이곳에서 한결 아득하고 내밀하게 침잠했다. 늦가을 어느 오후, 아직 해가 들지 않은 산책길로 첫발을 내딛듯 피아노의 첫 음이 조심스럽게 허공으로 스며들었다. 그의 손은 너무도 유연해 그 많은 음표를 바람처럼 흩뜨리더니, 이윽고 흩어진 선율의 파편들을 다시 하나의 서사로 직조했다. 부표처럼 떠돌던 음표들이 방향을 찾아가는 동안, 그는 라흐마니노프의 빽빽한 악보 사이로 자신만의 여백을 써내려가고 있었다.

미국 반 클라이번 국제 피아노 콩쿠르 이후 4년. 열여덟 소년이 뿜어내던 백열(白熱)의 불꽃은 이제 청년의 투명한 내면을 비추는 빛으로 깊어졌다.

피아니스트 임윤찬과 마린 알솝이 지휘하는 필라델피아 오케스트라의 협연이 지난 5일을 시작으로 9일 롯데콘서트홀까지 총 다섯 차례 이어졌다. 지난달 29~31일 미국 필라델피아에서 세 차례 협연한 데 이어 한국에서 닷새 연속 무대에 오른 일정이다. 방대한 음표와 쉼 없이 이어지는 호흡, 피아니스트의 체력과 집중력을 시험하는 라흐마니노프 피아노 협주곡 3번을 연일 연주한다는 소식에 팬들 사이에서는 우려도 나왔다.

그러나 임윤찬은 폴 세잔이 생트빅투아르산을 반복해서 그리며 매번 새로운 풍경을 발견했듯, 같은 작품을 연주하면서도 매일 다른 본질을 찾아가겠다는 음악적 태도로 답했다. 매일 같은 산을 오르더라도 빛과 공기는 달라진다. 음악을 향한 갈망은 육체의 피로를 넘어섰고, 마지막 무대까지 임윤찬과 마린 알솝, 필라델피아 오케스트라는 긴 서사를 흔들림 없이 밀어붙였다.

이번 조우는 클래식 팬들이 오랫동안 갈망해 온 무대였다. 2022년 콩쿠르 결선에서 임윤찬의 폭발적인 연주 직후 눈물을 훔치던 알솝의 모습은 전 세계 음악계에 강렬한 각인을 남겼다. 라흐마니노프 피아노 협주곡 3번의 마지막 음이 사라진 뒤, 지휘자의 눈물은 연주가 남긴 감동을 압축한 장면처럼 기억됐기 때문이다.

4년이 흐른 지금, 알솝은 심사위원장이 아닌 임윤찬의 자유로운 비상을 돕는 완벽한 동반자였다. 두 사람은 2023년 미국 브라보 베일과 라비니아 음악제에서도 이 곡으로 호흡을 맞췄지만, 한국에서 함께 무대에 오른 것은 이번이 처음이다. 라흐마니노프가 생전 각별히 아꼈던 명문 악단 필라델피아 오케스트라와의 결합은 그 자체로 음악사의 한 장면을 떠올리게 했다.

지난 7일 서울 예술의전당 콘서트홀. 객석은 빈틈을 찾기 어려울 만큼 관객들로 들어찼다. 토요일의 교통 체증과 예술의전당 주차난으로 입장이 늦어진 관객들의 빈자리만 간간이 눈에 띄었다. 다양한 연령대와 성별의 관객들이 공연장을 가득 메웠고, 아이돌 그룹 못지않은 팬덤을 거느린 그의 공연은 객석의 열기부터 남달랐다.

그러나 무대 위 임윤찬은 청중의 열광을 의식하지 않았다. 그는 찰나에 탄생하고 소멸하는 음악의 순간에 자신을 온전히 내던졌다. 악보에 적힌 음표를 재현하는 데 머물지 않고, 그날의 음악이 어디로 흘러갈지 스스로 탐색하는 연주자였다.

라흐마니노프 피아노 협주곡 3번은 두꺼운 벽돌책 분량의 소설과도 같다. 세 악장은 서로 다른 풍경을 품지만 하나의 긴 호흡으로 이어진다. 발단에서 시작된 선율은 전개를 거쳐 긴장과 갈등을 쌓고, 마지막 악장에 이르면 거대한 폭발과 해방에 이른다. 임윤찬의 연주는 이 작품을 기교의 나열이 아닌 한 사람이 깊은 내면을 통과해 마침내 자신을 드러내는 과정처럼 들려줬다.

1악장, 건반은 조심스럽게 심연의 문을 열었다. 라흐마니노프는 화려한 비르투오시티(Virtuosity·기교)를 앞세우지 않고 마모된 기억을 더듬듯 제1주제를 꺼내놓는다. 임윤찬은 그의 의도를 깊이 이해한듯 서둘러 음을 밀어내지 않았다. 한 음 한 음의 잔향을 충분히 음미하면서도 전체의 유기적인 흐름을 결코 놓치지 않았다. 피아노의 음색은 유리알처럼 투명하면서도 짙은 그늘을 머금고 있었다.

음악은 점차 넓어졌다. 오케스트라가 선율을 받아 이어가면 피아노는 잠시 물러났다가 다시 자신의 목소리를 내며 돌아왔다. 임윤찬의 손은 때론 건반을 스치듯 움직였고, 때론 깊숙이 눌러 음의 바닥까지 파고들었다. 강약의 낙차는 컸지만 변화는 과시적이지 않았다. 작은 음 하나에도 무게가 있었고, 거대한 화음 속에서도 선율의 윤곽은 흐려지지 않았다.

곡의 분수령인 1악장 카덴차에 이르러 음악은 극적인 변곡점을 맞았다. 그는 반 클라이번 콩쿠르 때와 동일하게 오리지널 카덴차를 선택했다. 육중한 화음으로 피아노의 힘을 과시하는 오시아 버전과 달리, 오리지널 카덴차는 보다 가볍고 민첩한 움직임 속에서 긴장감을 빚어낸다.

지난 7일 예술의전당에서 있었던 임윤찬과 마린 알솝이 지휘하는 필라델피아 필하모닉의 공연/고승희 기자

하지만 가벼움이 ‘가벼운 음악’을 의미하진 않는다. 임윤찬은 빠르게 흩어지는 음표들 사이에서도 묵직한 저음으로 중심을 잡았다. 겹겹이 얽힌 성부는 서로의 윤곽을 잃지 않았고, 복잡한 음형 속에서도 음악의 구조는 명료하게 드러났다. 화려한 기교가 지나간 자리에는 오히려 단단한 음악적 골격이 남았다.

카덴차가 잦아들고 플루트가 주제를 넘겨받을 때, 피아노는 부서질 듯 여린 피아니시모로 관악기의 주위에 몽환적인 빛과 그림자를 덧입혔다. 피아노의 음색은 하프처럼 가볍고 섬세했다. 이전에 폭발했던 음표들이 흔적도 없이 사라진 듯, 건반은 다시 고요한 숨을 쉬었다.

알솝은 피아노를 향해 시선을 보내며 신중하게 호흡을 맞췄다. 지휘봉의 움직임이 크지 않아도 악단은 피아노의 미세한 템포 변화를 받아냈다. 4년 전 콩쿠르 결선의 뜨거운 기억이 떠오르는 순간이었다. 물론 이날들의 만남은 ‘과거의 재연’이 아니었다. 그때의 불꽃을 다시 피우는 대신, 불꽃이 남긴 온기로 새로운 음악을 만들어가는 무대였다.

2악장 인테르메초(Intermezzo)에 접어들자 무대는 완전히 다른 색채로 물들었다. 현악기의 비애 어린 선율이 짙은 안개처럼 홀을 감싸자, 피아노는 살며시 응답하며 실내악적인 대화를 시도했다. 임윤찬의 유연한 루바토(Rubato, 템포를 연주자의 감각에 따라 자유롭게 늘이고 줄이는 기법)는 억지스러운 해석을 강요하지 않았다. 그저 자연스럽게 우울의 풍경 속에 머물도록 유도했다.

오케스트라가 숨을 고르면 피아노가 빈 공간을 채웠고, 건반이 물러서면 짙은 현악의 융단이 깔렸다. 피아노는 돋보였지만 튀지 않았다. 두 악기군은 서로의 속도와 걸음을 맞췄다. 잘 맞물리는 톱니바퀴처럼, 서로 다른 조각이 하나의 그림을 완성하는 퍼즐처럼 이지러짐 없이 이어졌다.

임윤찬의 미세한 호흡을 받아내는 알솝의 지휘는 섬세했다. 피아노가 템포를 늘이면 오케스트라는 그 여백을 고스란히 받아냈고, 건반이 물러나는 순간 악단은 선율을 펼칠 공간을 얻었다. 섬세한 배려가 때로는 음악의 긴장까지 느슨하게 만드는 순간도 있었다. 피아노의 호흡을 따라가는 데 집중한 나머지, 필라델피아 오케스트라가 지닌 풍성한 음향과 극적 추진력이 충분히 살아나지 못했다. 피아노를 향한 세심한 배려가 오케스트라 존재감을 조금 더 밀어붙이지 못한 아쉬움도 어렴풋이 피어났다.

다만, 그 생각은 오래 머물지 않았다. 2악장의 끝에서 숨 고를 틈도 없이 이어지는 3악장 아타카(Attacca, 악장 사이를 멈추지 않고 곧바로 이어서 연주하는 방식)에 돌입하며 고요했던 풍경은 순식간에 원시적 에너지가 충돌하는 전장으로 변모했다.

격정적인 리듬에 올라탄 임윤찬의 왼쪽 다리가 무대 바닥을 구를 때마다 건반에선 천둥 같은 파열음이 터져 나왔다. 피아노는 흉포한 폭풍을 몰고 오는 엔진이었다. 초고속의 도약 속에서도 선율의 방향성은 맹렬하게 뻗어 나갔다. 임윤찬은 웅장하고 거대한 음량으로만 승부하지 않았다. 격렬한 타건 속에서도 리듬의 중심을 놓치지 않았고, 폭발하는 음표들 사이에서 긴장과 여백을 남겼다.

마침내 오케스트라도 마지막 직구를 던지듯 추동력을 끌어올렸다. 현악의 파도가 밀려오고 관악이 그 위에 거대한 울림을 얹었다. 피아노와 오케스트라는 서로를 삼켜버리지 않고 서로의 에너지를 증폭하는 하나의 흐름으로 움직였다. 한 덩어리의 찬란한 빛으로 융합되며 해방적 카타르시스를 일으켰다. 알솝은 세 악장 내내 악기군 하나하나가 선명하게 존재하면서도 전체의 균형은 무너지지 않았다. 숨죽인 소리 안에서도 악기 본연의 색채를 잃지 않는 알솝의 지휘는 그제야 다시 돌아보게 했다.

라흐마니노프 3번의 마지막은 긴 여정 끝에 도달한 해방구였다. 쓸쓸한 선율은 거대한 오케스트라의 울림 속에서 새로운 의미를 얻었다. 늦가을의 산책길에서 시작한 음악은 천둥과 폭풍을 통과해 마침내 청명한 하늘에 닿았다. 임윤찬의 라흐마니노프 3번은 발단과 전개, 위기와 절정, 결말을 갖춘 한 편의 이야기였다. 그의 결말은 굳건하게 닫고 뒤돌아서는 마침표가 아니었다. 다시 처음으로 돌아가고 싶게 만드는 열린 결말이었다.

코다의 D장조 화음 속에서 피아노와 오케스트라는 서로를 삼켜버리지 않고, 한 덩어리의 찬란한 빛으로 융합되며 해방적 카타르시스를 일으켰다.

열광적인 기립박수 속에 이어진 앙코르는 모차르트 피아노 소나타 8번 2악장이었다. 천둥이 휩쓸고 간 자리에 내려앉은 모차르트는 지독하리만치 담백하고 청명했다. 라흐마니노프의 격정 뒤에서도 모차르트는 초라하지 않았다. 오히려 극한을 경험한 자만이 도달할 수 있는 무위(無爲)의 순수함을 노래했다.

4년 전 텍사스에서의 라흐마니노프가 모든 것을 태워버릴 듯한 불꽃이었다면, 이번 무대는 맹렬한 불꽃이 스스로를 정화하고 남긴 찬란한 빛줄기였다. 더 깊어졌고, 더 유연해졌으며, 더 많은 것을 말하지 않고도 더 않은 것을 들려줬다.

매일 같은 산을 오르며 매번 새로운 풍경을 발견해 내는 22세의 피아니스트는 과거의 영광을 답습하지 않았다. 그가 개척해 나갈 음악적 지평은 여전히 끝을 알 수 없었다. 임윤찬이 다시 쓴 라흐마니노프 3번은 음악가 임윤찬의 현재와 미래를 생생하게 증명했다.

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