검역본부, 동물실험 및 실험동물 사용실태 조사 ［헤럴드경제=배문숙 기자］지난해 각종 실험에 사용된 동물이 300만 마리가 넘은 것으로 조사됐다.

11일 농림축산검역본부가 발표한 2017년도 동물실험 및 실험동물 사용실태 조사결과에 따르면 지난해 실험동물 마릿수는 전년 대비 7.1% 증가한 351개 기관, 308만2259마리(기관당 8781마리)로 집계됐다.

2013년 302개 기관, 196만6848마리(기관당 6513마리)에서 5년 새 56.7% 급증했다.

실험동물 총 규모는 물론 기관 1곳당 사용하는 실험동물 수도 늘었다. 지난해 기준으로 종별 실험동물 수는 설치류가 283만3667마리(91.9%)로 가장 많았다.

이어 어류 10만2345마리(3.3%), 조류 7만2184마리(2.3%), 토끼 3만6200마리(1.2%) 순이었다. 개, 고양이, 돼지 등 기타 포유류도 3만2852마리(1.1%)였다.

동물실험은 동물이 느끼는 고통의 정도에 따라 가장 낮은 A 등급부터 가장 심한E 등급까지 5단계로 나뉜다.

A, B 등급은 자연 상태에서 사육되는 정도로 고통이 아예 없거나 극히 적고, C는 미미한 고통이 가해진 경우, D는 고통을 가한 후 진통제·마취제 등 완화 조치가이뤄졌을 때, E는 심한 고통을 가한 뒤에도 실험을 위해 불가피하게 어떤 완충 조치도 이뤄지지 않은 경우다.

지난해 전체 동물실험 중 E그룹에 해당하는 실험에 사용된 동물이 102만7727마리(33.3%)로 가장 많았고, D그룹 102만3406마리(33.2%), C그룹 86만7154마리(28.1%), B그룹 16만3972마리(5.3%) 순으로 사용됐다.

10마리 중 9마리 이상이 스트레스를 받는다고 할 수 있는 C∼E그룹에 해당하는 셈이다.

실태조사는 2008년 동물실험윤리제도가 도입된 이후 동물보호법에 근거해 검역본부가 매년 조사해 발표하는 것으로, 동물종별, 고통등급별 동물사용 수 현황 등을파악하고 있다.

검역본부는 매년 조사·분석되는 자료를 동물보호·복지 종합대책 수립 시에 활용할 방침이다.

검역본부 관계자는 “바이오 의약 분야의 성장과 함께 동물실험도 늘어나고 있다”며 “동물실험시행기관 및 동물실험 수행자들은 동물실험 결과의 대외적 신뢰성을 확보하기 위해, 실험동물의 윤리적 취급 및 과학적 사용과 함께 실험동물의 보호와 복지 향상에 더욱 노력해야 한다”고 강조했다.


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