- 우주항공청, 착륙 후보지 29곳 정밀 분석

- 상반기 연착륙 검증·하반기 자원 탐사 추진

달 착륙선 임무 상상도.[한국항공우주연구원 제공]
달 착륙선 임무 상상도.[한국항공우주연구원 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 우리나라가 2032년 독자적인 달 착륙을 목표로 착륙 후보지 29곳에 대한 정밀 분석에 나섰다. 달 표면의 지형과 착륙 안전성은 물론 물과 광물 등 자원 탐사 가능성까지 살펴 최적의 착륙지를 선정한다는 계획이다.

우주항공청은 30일 한국우주과학회 가을학술대회에서 ‘우리나라 달 탐사 착륙지 선정을 위한 간담회’를 열고 2032년 발사 예정인 연착륙 검증선과 달 착륙선의 착륙 후보 지역에 대한 과학·공학적 분석 결과를 공개했다고 밝혔다.

우리나라는 2032년 상반기 연착륙 검증선을, 하반기에는 달 착륙선을 각각 발사할 계획이다.

연착륙 검증선은 달 표면에 안전하게 내려앉는 기술을 검증하고 달 환경을 관측하는 임무를 맡는다. 이후 발사되는 달 착륙선은 달 표면에 정밀 착륙해 자원 탐사에 나선다. 장기적으로 달 현지자원을 활용하는 기술을 확보하고 달 경제기지 구축을 위한 기반을 마련하는 것이 목표다.

우주청은 지난 3월 달 탐사 임무 수립 공청회에서 검토된 지역에 과학자들의 관심 지역을 추가해 연착륙 검증선 후보지 9곳과 달 착륙선 후보지 20곳을 분석했다.

두 탐사선은 임무가 다른 만큼 착륙지 선정 기준에도 차이가 있다.

연착륙 검증선은 태양풍과 지구 자기권 등 우주환경이 달 표면에 미치는 영향을 관측하기에 적합한 지역인지 평가했다. 달 표면에 쌓인 미세한 먼지의 특성을 관측할 수 있는지도 주요 분석 대상이다.

달 착륙선은 자원 탐사 가능성에 초점을 맞췄다. 달 표면의 화학조성과 광물 다양성, 지질학적 특성을 분석하고 수소·산소 등 휘발성 물질과 금속 자원의 존재 가능성을 평가했다.

착륙 안전성도 핵심 평가 요소다. 지구와 태양을 관측할 수 있는 조건을 비롯해 지표면 경사도와 위험 지형 분포 등을 분석했다. 착륙 과정에서 발생할 수 있는 위험을 최소화하고 탐사선이 안정적으로 임무를 수행할 수 있는지를 검토하기 위해서다.

우주청은 이번 분석 결과와 산·학·연 전문가 의견을 종합해 착륙 지역 선정 절차를 진행할 예정이다. 이를 바탕으로 현재 추진 중인 달 착륙선 개발에도 속도를 낼 방침이다.

강경인 우주청 우주과학탐사부문장은 “달 착륙 후보 지역에 대한 분석과 토론은 2032년 달 착륙선의 성공적인 임무 수행을 위한 핵심 과정”이라며 “과학적·공학적 분석을 바탕으로 우리나라 달 탐사 임무에 최적화된 착륙지를 선정하겠다”고 말했다.


nbgkoo@heraldcorp.com