불교중앙박물관 ‘동자동행, 작은 몸에 담긴 세계’

역대 최대 규모 ‘동자전’…보물 6건 공개

상원사 ‘목조선재동자상’, ‘남순동자상’. [불교중앙박물관 제공]
상원사 ‘목조선재동자상’, ‘남순동자상’. [불교중앙박물관 제공]

[헤럴드경제=김현경 기자] 불교문화유산 속에서 부처와 보살의 곁을 지켜온 ‘동자’를 주인공으로 내세운 역대 최대 규모의 전시가 열린다.

대한불교조계종 불교중앙박물관은 29일부터 내년 2월 28일까지 기획전 ‘동자동행(童子同行), 작은 몸에 담긴 세계’를 개최한다.

불상이나 불화의 주존 뒤에 가려져 있던 동자의 다양한 역할과 의미를 재조명하기 위해 마련된 이번 전시에는 보물 6건을 포함해 전국 사찰에서 전해 내려 온 47건 93점이 전시된다. 동자를 주제로 한 전시 중 역대 최대 규모다.

특히 보물로 지정된 흥천사 ‘목조남순동자상’과 ‘목조해상용왕상’, 상원사 ‘목조선재동자상’, 칠장사 ‘목조동자상’ 등이 박물관에서 처음 공개된다.

불교에서 동자는 진리를 찾아 나서는 구도자이자 부처와 보살을 모시는 시자로 등장한다. 때로는 명부 세계에서 인간이 생전에 저지른 선악을 기록하거나 업의 무게를 재는 일을 돕기도 한다.

흥천사 ‘남순동자상’, ‘해상용왕상’. [불교중앙박물관 제공]
흥천사 ‘남순동자상’, ‘해상용왕상’. [불교중앙박물관 제공]

전시는 동자의 모습과 역할에 따라 네 부분으로 구성된다.

‘깨달음의 길을 함께 걷는 맑은 여정’에서는 ‘대반열반경’에 등장하는 설산동자의 이야기를 시작으로 진리를 향한 동자의 구도심과 깨달음의 의미를 조명한다.

‘선재동자가 길 위에서 찾은 참된 나’에서는 선재동자가 여러 선지식을 찾아다니며 가르침을 배우고 실천하는 과정을 살펴본다.

‘성자와 시자: 공양을 올리며, 함께 수행하다’에서는 나한, 독성, 산신 등을 모시는 동자의 모습을 보여준다.

‘명부의 두 손, 선과 악을 고하다’에서는 죽은 자의 선악을 살피고 기록하는 동자의 역할을 소개한다.

박물관 관계자는 “바쁜 일상 속에서 잠시 자신을 돌아보고 배움과 실천, 새로운 시작의 가치를 되새기는 동자 동행의 시간을 갖길 기대한다”고 전했다.


pink@heraldcorp.com