카메라·배터리·안테나·파워모듈 등

스타트업 무인탐사연구소와 협업 완성

 2028년 LG 자체 큐브위성 발사 계획

LG그룹의 통합 연구개발(R&D) 거점인 LG사이언스파크가 달 탐사 로버 개발 스타트업 무인탐사연구소와 함께 준비한 큐브위성(부탑재위성)에 LG 계열사 부품 5종을 탑재한다고 6일 밝혔다. 큐브위성은 오는 7일 발사 예정인 누리호 5차에 실린다. LG 계열사가 우주에서 공동 실증에 나서는 건 이번이 처음이다.

누리호가 성공적으로 궤도에 안착하면 큐브위성은 고도 570㎞ 상공에서 약 60일에 걸쳐 부품별 작동 시험을 순차적으로 수행한다.

큐브위성은 ‘10×10×10㎝’를 기본 규격으로 하는 초소형 인공위성이다. 지구 관측, 기술 검증 등 다양한 임무에 활용된다. 우주항공청은 누리호 5차 발사에 탑재될 큐브위성을 산업체, 연구기관, 정부기관 등을 대상으로 공모하고 선정한 바 있다.

LG가 참여한 큐브위성에 탑재되는 부품은 LG이노텍 카메라 모듈, LG에너지솔루션 배터리팩, LG전자 파워모듈·자세제어 구동기·위성 통신용 안테나 등이다. 카메라 모듈이 한반도 상공을 촬영해 데이터를 전송하고, 파워모듈과 자세제어 구동기가 위성의 전력과 자세를 제어한다. 배터리팩은 전원 공급과 함께 상태 정보를 수집한다. 안테나는 별도 시험 없이 기본 통신 수단으로 상시 가동된다.

이번 실증은 COTS(기존 상용 기술) 방식으로 진행된다. 별도 비용을 들여 우주 전용 제품을 개발하는 대신 지상에서 신뢰성이 확인된 상용 부품을 우주 환경에 맞춰 보완하는 접근이다. 개발 비용과 기간을 크게 줄일 수 있어 민간 주도 우주 산업의 성장을 촉진하는 방안으로 평가된다.

LG사이언스파크는 이번 실증을 통해 각 부품이 실제 우주환경에서 정상적으로 작동하는지를 확인하고 운용 과정에서 확보되는 신뢰성 데이터를 향후 기술 보완과 고도화에 활용할 예정이다.

LG는 2028년 자체 큐브위성 발사 계획도 세우고 있다. 이를 통해 우주환경에서의 사업 기회를 넓히는데 더욱 속도를 내겠다는 계획이다. 현재 독자적 위성 탑재 기술을 검증하기 위한 계획을 수립 중이다.

이번 협업은 LG의 오픈이노베이션 플랫폼 ‘슈퍼스타트’에서 출발했다. LG사이언스파크는 2023년 국내 유일의 달 탐사 로버 개발 기업인 무인탐사연구소를 육성 스타트업으로 선정하고 2024년부터 인큐베이터 2기 프로그램을 통해 지원해 왔다. 이정완 기자


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