‘강경파’ 조전혁, 보수 통합후보로…10년만 교육감 탈환 노려

진보진영 정근식 단일후보 추대

경선 불참 후보들 사퇴여부 변수

서울시교육감 후보 확정…보수 조전혁 vs 진보 정근식
10월 16일 서울시교육감 보궐선거에 중도우파 단일 후보로 추대된 조전혁(왼쪽) 전 한나라당 의원과 진보진영 단일화 후보로 확정된 정근식 서울대 명예교수가 25일 각각 여의도 산림비전센터과 마포구 가온스테이지에서 단일화 후보로 확정된 뒤 소감을 말하고 있다. [연합]

[헤럴드경제] 서울시교육감 보궐선거(10월 16일)에 나설 보수·진보 진영 후보가 확정됐다.

보수진영의 단일화 후보로는 조전혁 전 한나라당 의원이 추대됐다. 보수 후보 중 가장 색채가 강한 것으로 분류돼온 조 후보가 추대됨에 따라 이번 선거의 이념 대결 양상도 한층 뚜렷해질 전망이다.

진보 진영도 이날 단일화 후보로 정근식 서울대 명예교수를 추대했지만, 경선에 불참한 후보들이 아직 출마의 뜻을 접지 않아 변수로 작용할 가능성이 있다.

후보 단일화로 힘을 모은 보수·진보 양측은 ‘진보 교육 체제 심판’과 ‘윤석열 정권 심판’ 등 각각 심판론을 꺼내 들며 치열한 선거 경쟁을 예고했다.

보수 후보 단일화 기구인 ‘서울시교육감중도우파후보단일화통합대책위원회’(이하 통대위)는 지난 21일 여론조사 결과 조 후보를 최종 단일화 후보로 추대했다. 이날 결과 발표 자리에는 앞서 여론 조사 문항이 편파적이라며 불복을 주장했던 안양옥 전 한국교원단체총연합회 회장, 홍후조 고려대 교육학과 교수도 마음을 바꿔 참석했다.

이로써 보수 진영은 2014년 문용린 후보 이후 두 번째로 단일화 추진 기구를 통한 후보 추대에 성공했다. 보수는 단일화에 실패해 최근까지 3번 연속 진보 쪽에 서울시교육감 자리를 내줬다. 2014년에도 보수 단일화 기구를 통해 문용린 후보가 추대됐으나, 고승덕 후보가 독자 출마하면서 표가 분산돼 당시 진보진영 단일후보였던 조희연 전 교육감이 승리했다.

조 후보는 학생들의 학력 신장과 교권 보호 및 돌봄 강화에 초점을 맞춘 정책을 들고나왔다. 지난 12일 학력을 높이고 사교육비 부담을 줄이는 1호 공약 ‘방과후학교 자유수강권 최대 100만원 지원’을 발표했다. 초등학생의 지필 평가를 부활하고 방과후학교에 선행학습을 허용하는 등의 방안을 공약으로 내걸었다.

지난 조희연 전 교육감이 이끌었던 10년간은 경쟁보다는 학생 인권과 생태교육 등이 강조됐다면 이제는 학생들의 학습 능력을 본격 보강하겠다는 뜻으로 해석된다. 조 후보는 학생의 책임과 의무를 강조하는 ‘학생권리의무조례’도 제정할 예정이다.

진보 진영에서도 이날 단일 후보를 확정했다.

진보 측 단일화 기구인 ‘2024서울민주진보교육감추진위원회’(추진위)는 정근식 서울대 명예교수를 최종 단일화 후보로 추대했다.

정 후보는 추진위에서 진행한 1·2차 경선의 추진위원 투표(21∼22일)와 일반 여론조사(24∼25일) 결과를 각각 50대 50 비율로 합산한 결과에서 1위를 차지했다.

그러나 진보 측 경선에 참여하지 않은 김재홍 전 서울디지털대 총장, 방현석 중앙대 문예창작과 교수, 조기숙 전 이화여대 교수, 최보선 전 서울시 교육의원 등 4명의 후보가 여전히 출마 의사를 밝히고 있어 완전한 단일화까지는 넘어야 할 산이 남아있다.

방 교수의 경우 추진위가 아닌 새로운 회의체를 만들어 최종 후보를 다시 선출해야 한다고 주장하고 있다.

이에 대해 추진위는 이날 “후보 등록이 코앞인데 (방 교수 측은) 실현 불가능한 300만명 이상의 유튜브 채널 정책토론회를 통한 적합도 판단 요구와 공론화를 통한 단일화 추진 등의 일방적 주장을 한다”며 비판했다.

이처럼 의견이 엇갈리는 가운데 추진위 경선을 통과한 정 후보 외에 다른 진보계열 후보들이 선거에 나선다면 진영 내 표심 결집이 약해질 수 있다는 관측이 나온다.

정 후보는 기본적으로 조희연 전 서울시 교육감이 강조한 민주 시민 교육과 혁신 교육을 계승할 것으로 예상된다. 그는 서울형 혁신교육지구를 복원·강화해 지역 교육자원을 적극 활용할 계획이라고 공약에서 밝혔다.

그는 ‘1호 공약’으로 지역교육청 단위로 학생, 교사, 학부모, 지역사회가 함께 참여하는 ‘서울 교육 플러스 위원회’라는 새로운 거버넌스를 만들겠다고 공언했다. 아울러 진실·화해를 위한 과거사 정리위원회 위원장으로도 활동한 이력이 있는 만큼 '역사 교육 강화'에도 초점을 맞출 것으로 보인다.