새 학기는 학생들이 저마다 학업에 대한 새로운 각오를 다질 시기다. 이에 최근 중고생 학부형들 사이에서 자녀들의 탁월한 학습효과를 위해 집중력 높이는 방법에 대한 관심이 뜨겁다. 흔히 학업 성취도 차이는 집중력의 차이에서 비롯된다고 할 만큼 집중력은 공부에서 가장 중요한 요소다. 이 때문에 스트레스, 수면부족, 체력저하 등 여러 가지 원인으로 인해 집중력이 흐트러지면 아무리 좋은 지능을 지녔어도 좋은 학습 효과를 기대하기 어렵다.

따라서 성적을 올리고 싶다면 평소 생활 속에서 집중력 높이는 방법을 꾸준히 실천하는 것이 좋다. 적절한 수면시간을 확보해 체내의 부족한 기운을 보충하고, 규칙적인 아침식사를 통해 머릿속에 충분한 당분을 공급하면 집중력 향상뿐만 아니라 머리를 맑게 하는 데도 도움을 준다. 더불어 집중력에 좋은 음식을 꾸준히 챙겨먹는 것도 중요하다. 집중력 높이는 음식에는 여러 가지가 있지만, 그 중에서도 국내외 다수의 논문과 연구결과를 통해 그 효능을 과학적으로 입증받은 것은 단연 ‘홍삼’이다. 영국 노섬브리아 대학교 데이비드 케네디 교수 연구팀은 참가자들을 두 그룹으로 나눠 한쪽에만 하루 200㎎의 홍삼 추출물을 8주간 섭취하도록 한 뒤, 집중력 정도를 측정하는 n-back task를 진행했다. n-back task는 컴퓨터 화면에 글자를 연속적으로 보여준 뒤 n번째 전의 글자가 무엇이었는지 맞추는 과제다. 그 결과, 홍삼 미섭취 그룹의 응답 속도는 8주 전과 비교해 0.07ms밖에 줄어들지 않은 반면 홍삼군은 그보다 2배나 많은 0.14ms나 감소한 것으로 나타났다. 즉, 홍삼을 섭취함으로써 집중력이 약 2배나 향상된 것이다. 이처럼 홍삼은 뛰어난 집중력 향상 효능으로 인해 천연의 청소년 영양제로 각광받고 있는 가운데, 최근 참다한 홍삼에서는 중‧고생들의 성적 향상에 도움을 주는 ‘탑클래스(중‧고)’를 출시했다. 참다한 홍삼 관계자에 의하면, 탑클래스의 특징은 ‘제조방식’이다. 일반적인 홍삼 제품은 홍삼을 물에 달이는 물 추출 방식으로 제조되는데, 이 경우 물에 녹는 47.8%의 수용성 성분만 추출할 수 있고, 물에 녹지 않는 나머지 52.2%의 불용성 성분은 홍삼 찌꺼기(홍삼박)와 함께 버려지는 단점이 있다. 참다한 홍삼의 탑클래스 제품은 이 같은 단점을 보완하기 위해 홍삼을 통째로 갈아 넣는 ‘전체식 홍삼’ 제조 방식을 사용했다. ‘전체식 홍삼’은 기존에 담아내지 못했던 홍삼의 물에 녹지 않는 성분까지 모두 섭취할 수 있어 사포닌, 비사포닌, 항산화 성분을 비롯한 각종 영양성분을 고스란히 섭취할 수 있다. 또한, 회사 측에 따르면 탑클래스 제품에는 참다한 홍삼에서 독자적으로 개발한 식물혼합액 ‘MH-100’도 함유되어 있다. MH-100은 참다한 바이오연구팀이 2년여의 연구 끝에 완성한 천연식물 추출액으로, 총명탕의 주 재료인 원지, 석창포, 백봉령 등을 포함돼 있어 청소년들의 학습능력을 향상시키는데 도움이 된다. 더불어 탑클래스는 젤란검, 산탄검, 구연산, 액상과당 등의 식품 첨가물을 일절 사용하지 않았고, 오로지 과일 농축액과 자일리톨만으로 홍삼 특유의 쓴맛을 잡아낸 청소년 천연 영양제다. 새 학기, 우리 아이의 성적을 향상시킬 수 있는 가장 효과적인 방법은 집중력을 높이는 것이다. 이를 위해서는 평소 규칙적인 아침 식사, 적절한 운동, 충분한 수면을 유지하는 노력과 함께 홍삼처럼 집중력에 좋은 음식을 꾸준히 챙겨먹는 노력이 필요하다.