[헤럴드경제=홍성원ㆍ양영경(천안) 기자]일촉즉발의 위기 속에 ‘무박(無泊) 4일간’의 협상 끝에 대화로 남북간 대치 상황을 해소한 홍용표 통일부 장관은 25일 “실제로 협상 과정에서 북한이 책임있는 자세를 안 보일 때, 가장 많이 한 얘기가 ‘(대한민국) 모든 국민이 분노하고 있고, 이에 대해 (북한이) 책임있는 자세를 안 보이면 한발짝도 앞으로 못나간다’라는 것”이라고 말했다.

홍용표가 밝힌 南北협상 “국민이 분노中…北도 반박 못했다”

이날부터 1박2일 일정으로 충남 천안의 우정공무원교육원에서 진행되는 새누리당 연찬회에 참석해서다. 남북 고위급 접촉의 우리 측 대표는 김관진 청와대 국가안보실장과 홍 장관으로, 협상의 뒷얘기 혹은 전모를 당사자가 밝힌 건 처음이다.

홍용표 장관은 “북한에 도발에 대한 사과, 책임있는 조치가 없으면 그런 합의를 우리 국민이 절대 받아들이지 못할 것이라고 했고, 북한도 반박을 못했다”고 전했다.

홍 장관은 지난 22일~25일 새벽까지 판문점 우리측 ‘평화의 집’에서 총 24차례의 회의를 가졌다고 밝혔다. 그는 “전체 회의 네차례, 실무협의 7회 등 총 24차례 회의를 했다”며 “회의는 모두 차분하고 진지한 분위기에서 진행됐다”고 했다.

홍용표 장관은 “고조된 긴장을 완화하고 한반도 평화와 남북 관계가 발전해야 한다는 데 기본적으로 공감대가 형성됐다”면서도 “다만, 긴장 완화를 위해 어떤 일을 할 것인가에 대해선 큰 차이가 있었다”고 했다.

우리 측에선 목함지뢰ㆍ포격 도발에 대한 북한의 사과와 재발방지 약속 등 책임있는 조치를 선행해야 한다고 요구한 반면 북한은 도발의 주체가 아니라고 주장하며 우리 측의 확성기 방송을 중단해야 준전시상태를 해제할 수 있다고 맞섰다고 설명했다.

홍 장관은 “북한의 책임있는 자세가 없으면 한 발짝도 앞으로 못나간다는 게 우리 국민의 뜻이라는 걸 지속적으로 강조했다”며 “

그래서 양측이 합의를 했고, 그 결과로 6개 문항을 합의할 수 있었다”고 전했다.

그는 합의문에 담긴 6개 사항 중 남북 당국자간 회담을 진행하기로 한 것과 관련, “양국간 회담을 정례적으로 개최하자는 양측의 뜻이 담겨 있다”며 “어떤 식으로 진행시킬지, 구체적인 계획은 양측이 합의해 모양새를 만들어 가도록 할 것”이라고 말했다.

홍용표 장관은 또 북한이 지뢰도발 관련 유감을 표명한 대목이 가장 중요한 부분이라고 했다. 그는 “북측이 한국 정부에 북한을 주어로 해 유감표명을 확실하게 한 첫 사례”라며 “북한이 도발에 대해 책임있는 자세를 보인 게 굉장히 의미있고, 중요합 협의”라고했다. 그는 조선민주주의인민공화국이 주어가 된 사과성명이 있었는데, 당시엔 사과 대상이 한국이 아닌 미국이었다고 설명했다.

그는 북한의 도발 재발방지 문구가 합의문에 적시돼 있지 않은 것과 관련해선 “(합의문에) 비정상적인 사태가 발생하지 않는 한 확성기 중단한다고 한 부분은 북한이 도발 행동을 다시 한다면 응징이 있을 것이란 의미”라며 “합의문에 재발방지라는 명시적인 문구는 없지만, 표현보다 더 중요하게 재발방지의 장치를 우리가 확보했다는 점에서 매우 의미있다”고 했다.

홍 장관은 남북 이산가족 상봉을 추진키로 한 데 대해선 “앞으로 실무협의를 통해 계속 논의해 나갈 것”이라며 “생사확인이 중요하다는 점에서 분명히 북한도 공감대를 가졌다”고 말했다.

그는 “이제 출발점에 섰다”며 “이제부터 합의를 어떻게 이행하고 실질적으로 남북 관계를 발전시킬건지가 매우 중요하다”고 강조했다.

올해 51세인 홍용표 장관은 한양대 정치외교학과 교수 출신으로 박 대통령의 통일 분야 ‘브레인’으로 통한다. 제18대 대통령직인수위원회에서도 외교ㆍ국방ㆍ통일분과의 실무위원으로 활동했으며, 현 정부 출범과 동시에 청와대 외교안보수석 산하 통일비서관으로 근무했다. 홍 장관은 지난 3월 국회 인사청문회 당시 여야 외통위원들은 5.24 조치 해제와 관련해 홍용표 통일부 장관 내정자를 압박했을때 북이 천안함 폭침을 책임지는게 선행되야 한다며 일관된 의견을 말했다.