Dear Annie: I lost my grandmother to suicide when I was 7. The day before Grandma died, she made comments to me about going away where I could not go with her and “going to be with her mother,” who had died. I did not understand what she was saying. Several weeks after the funeral, I told my mother what my grandmother said to me. For years after, it felt as though my mother blamed me for her mother’s death. I grew up feeling this way.

애니에게: 제가 7살 때 할머니가 자살로 돌아가셨어요. 할머닌 돌아가시기 전날 ‘너와 함께 갈 수 없는 곳에 간다, 돌아가신 엄마와 만날 거야’라는 말을 하셨어요. 전 할머니의 말을 이해할 수가 없었어요. 장례식을 지내고 몇 주 후 엄마에게 할머니가 한 말을 알려드렸어요. 그 후 수년 간 어머닌 할머니의 죽음에 대해 절 탓하는 것처럼 느껴졌어요. 전 이런 죄책감을 느끼며 자랐어요.

Two years ago, I overheard my mother tell a friend on the phone that she did, in fact, blame me for my grandmother’s death. I cannot tell you how much this hurt me. I am now in my 30s, and my mother and I have had other issues in the past, but never as hurtful as this. Since my grandmother’s death, I have been in counseling for depression, my own suicide attempts and the unbearable guilt that I feel.

2년 전 엄마가 친구에게 전화로 정말 할머니가 돌아가신 게 제 탓이라고 생각한다고 말하는 걸 엿들었어요. 이 말에 얼마나 큰 상처를 받았는지 몰라요. 전 지금 30대고 엄마와 전 과거에 다른 문제도 있었지만 이만큼 상처가 되는 일은 없었어요. 할머니가 돌아가신 후 전 우울증과 자살 기도, 견딜 수 없는 죄책감 때문에 상담을 받고 있어요.

The therapists have told me that Grandma’s death was not my fault, but how can I believe them when my own mother blames me? How do I explain to her that I was only 7 and didn’t understand what mental illness Grandma was telling me? I have crying spells and am hurting inside. Please help. -- Abandoned

상담사들은 할머니의 죽음이 제 탓이 아니라고 하지만, 바로 제 엄마가 제 탓을 하는데 어떻게 그 말을 믿을 수 있겠어요? 어떻게 해야 전 고작 7살이었고 할머니가 제게 말했던 정신적 고통을 이해할 수 없었다고 설명하죠? 눈물이 그치질 않고 너무 마음이 아파요. 도와주세요. -- 포기한 사람

Dear Abandoned: You know your grandmother’s death was not your fault. You understand that at the age of 7, you could not possibly be held responsible for her suicide. Your mother wants to blame you because it is less painful than blaming herself for not noticing how unhappy her mother was. But frankly, there is no reason to blame anyone. The depression you suffer from (and that Grandma apparently suffered from) is likely a form of inherited mental illness. Please discuss this with your counselor, and ask about having your mother come with you. It sounds as though she never fully processed what happened. She could use some help, too.

포기한 분께: 당신은 할머니의 죽음이 당신의 잘못이 아니란 걸 알고 있어요. 7살의 나이로 할머니의 자살을 막을 수 없었다는 것도 알고 있고요. 어머니는 자신의 어머니가 얼마나 불행했는 지를 눈치채지 못한 것에 대해 자신을 책망하기보다 당신을 책망하는 것이 덜 괴롭기 때문에 당신을 탓하는 거예요. 하지만 솔직히 누구도 탓할 수 없어요. 당신이 겪고 있는 우울증 (그리고 할머님이 겪은 듯한 우울증)은 집안에 내려오는 유전적 정신질환의 형태일 가능성이 있어요. 부디 상담사에게 이 얘길 하시고 어머님께 같이 가자고 하세요. 어머님은 아직도 그 일을 완전히 정리하지 못하신 것 같네요. 그녀도 도움을 받을 수 있을 겁니다.