이장명 국채보상운동기념사업회 교육장학지원단(이하 지원단) 단장은 “우리 사회 소외계층과 차상위계층 자녀들은 성장 때부터 불공정한 교육기회로 성인이 돼도 빈부격차가 더욱 커지는 악순환이 이어지고 있다” 며 “우리 지원단이 이러한 교육 불평등과 기회의 불공정을 해소하는데 일조하고 싶다” 고 밝혔다.

이 단장은 이를 위해 최근 지자체를 비롯해 글로벌 인재양성연구소와 굿윌에듀 등 교육 전문기업과 거버넌스 협약을 체결하고, 향후 구체적이고 지속적인 정책 및 제도화를 통해 교육격차와 불균형을 해소하는데 앞장서 나갈 것이라고 강조했다.

다음은 이 단장과 일문일답

- 국채보상운동기념사업회는 어떤 단체인가? 잘 알고 있는 바와 같이 국채보상운동은 1904년 일본의 강제적 차관에 의해 뺏긴 국권과 주권을 국민들이 직접 되찾자는 풀뿌리 민주주의 운동의 효시로서, 우리 사업회는 그 정신을 이어받아 나눔을 실천하고 사회적 책임을 다하는데 앞장서고자 설립됐다. 국채보상운동은 유네스코에 등재돼 있을 정도로 세계적으로 평가 받고 있다.

- 최근 교육장학거버넌스 협약을 추진하게 됐는데, 그 배경은? 우리 대한민국은 여러 격차와 불평등에 놓여있는 것이 현실이다. 예를 들어 지역, 계층, 남녀 등 다양한 형태의 격차와 불평등에 노출돼 있다. 특히 소외계층과 차상위계층 자녀들에게 교육의 불평등은 기회의 불공정인데다 극심한 빈부격차로 이어질 수 있다는 점에서 우리 사회가 반드시 해결해야 할 과제 중 하나라고 생각한다. 이러한 교육의 불평등과 기회의 불공정을 해소하기 위해 우리 기념 사업회가 직접 나서 공공 및 민간 단체들과 교육장학 거버넌스로 협약을 체결하게 됐다.

- 최근 우리 사회 주요 트렌드로 자리잡은 ESG와도 연관성이 있는 것 같다. 어떻게 구성이 돼 있나? 현재까지 우리 기념사업회와 글로벌인재양성연구소, 굿윌에듀 등이 거버넌스로서 참여하고 있다. 우선, 우리 사업회는 공식적인 단체로서 거버넌스 협약과 교육장학금 지원 등 전반적인 업무를 주도해 나갈 것이다. 정부에서 인증받은 글로벌 인재양성 연구소가 소외계층 자녀에게 교육장학금으로 검증된 교육을 제공하고, 교육전문기업 굿윌에듀는 기업의 사회적 책임을 다한다는 마음으로 교육장학금 30%를 책임지고 제공할 예정이다.

- 장학지원단은 어떤 방법으로 활동을 하게 되는가? 우리 소외계층과 차상위계층 자녀들에 대해 가장 정확한 정보를 보유하고 있는 곳이 지방자치단체이다. 우리 지원단에서 지원 가능한 지자체를 선정해 대응투자 협약을 체결하여 우리 지원단과 해당지자체가 또 다른 거버넌스를 통해 구체적이고 지속적인 정책으로 제도화 시키는 노력을 하게 될 것이다.

- 이러한 활동에 대해 어떻게 기대하나? 지금 우리에게 최우선적인 과제는 불균형한 교육격차를 해소하려는 노력이다. 소득격차로 인한 교육격차를 줄여 균형 잡히게 하는 활동을 해야한다. 이런 사회적 문제를 해결하는데 정부가 노력해야 하는 것도 있지만, 우리와 같은 시민사회단체에서 더욱 관심을 일깨우고 목소리를 높일 필요가 있다고 생각한다. 우리들의 이러한 작은 움직임들이 밀알이 되어 기회가 공정한 정의로운 나라로 더욱 성장할 것을 기대한다.


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