국민의힘 윤석열 대선후보가 17일 오후 서울 서초구 고속버스터미널에서 열린 유세에서 지지자에게 인사하고 있다. 연합뉴스

[헤럴드경제=박병국 기자]윤석열 국민의힘 대선후보가 문재인 대통령의 ‘사과요구’를 사실상 거부하며 ‘민주당 정권’을 ‘히틀러, 무솔리니 같은 파시스트’에 비유하자, 청와대 참모들이 18일 “대한민국을 어떻게 보는 것이냐”며 다시 반격에 나섰다.

청와대 고위관계자는 이날 헤럴드경제와의 통화에서 “선을 넘어도 너무 넘었다”며 “문재인 정부가 정치 보복을 했다면 이명박·박근혜 전 대통령을 수사한 윤석열이 정치 보복을 실행했다는 말이냐, 자가당착도 이런 자가당착이 어디 있느냐”고 했다. 그는 “윤 후보가 무솔리니와 파시스트 공산주의자를 언급했는데 대한민국을 어떻게 보는 것이냐”고 목소리를 높였다.

청와대 고위관계자의 이 같은 발언은 브리핑을 통해 나온 것은 아니지만 언론에 일관되게 전하고 있는 메시지로 사실상 청와대 참모들의 공식 입장으로 보면된다. 윤 후보가 민주당 정권을 ‘히틀러’에 비유하자, 그동안 침묵을 지켜온 참모들이 다시 나선 것이다. 윤 후보는 전날 경기 안성 중앙시장 유세에서 자신의 ‘적폐 수사’ 발언을 둘러싼 논란을 언급하며 민주당 정권을 향해 “자기가 지은 죄는 남에게 덮어 씌우고, 자기 죄는 덮고, 남에게는 짓지도 않은 죄를 만들어 선동하는 게 히틀러나 무솔리니 같은 파시스트들, 공산주의자들이 하는 수법”이라고 했다.

靑 “파시스트라니…尹, 대한민국 어떻게 보나”

청와대 참모들이 다시 나서면서 윤 후보의 적폐 수사 발언으로 만들어진 ‘청와대·민주당’ VS ‘윤석열’ 구도가 선거 막바지까지 이어지고 있다.

이 구도는 윤 후보가 지난 9일 중앙일보와의 인터뷰를 통해 “민주당 정권이 검찰을 이용해서 얼마나 많은 범죄를 저질렀나”고 주장하면서 형성됐다. 윤 후보의 발언이 공개된 당일 박수현 청와대 국민소통수석은 공식 브리핑을 통해 “매우 불쾌하다”는 입장을 내면서 청와대 참모들이 먼저 운을 뗐고, 다음날인 10일에는 문 대통령이 직접 나서 “강력한 분노를 표한다”며 윤 후보의 사과를 요구했다.

이후 윤 후보는 문 대통령의 발언에 대해 “우리 문재인 대통령께서도 늘 법과 원칙에 따른 성역없는 사정을 강조해오셨다. 저도 똑같은 생각”이라며 한 발 물러섰지만, 문 대통령이 요구한 ‘사과’는 하지 않았다. 청와대는 15일 브리핑에서 윤 후보의 발언에 대해 특별한 입장을 내지 않고 “문 대통령과 청와대가 지켜보고 있다”고 짧게 언급했다.