안동댐 왜가리 번식지 [대구지방환경청 제공]
안동댐 왜가리 번식지 [대구지방환경청 제공]

[헤럴드경제(대구)=김병진 기자] 안동댐 상류에서 발생한 왜가리 집단 폐사는 중금속이나 질병과 직접적인 연관성이 없는 것으로 조사됐다.

대구지방환경청은 13일 경북대학교 산학협력단 수의과대학 연구팀이 수행한 안동댐 왜가리 폐사원인 분석 연구용역 결과를 발표하며 “안동댐 왜가리 폐사에 질병이나 중금속이 직접적인 영향을 미치지 않은 것으로 확인됐다”고 밝혔다.

경북대 산학협력단 수의과대학 연구팀은 2018년 12월부터 지난해 10월까지 11개월간 안동댐 지역 7개체, 봉화·영주 등 타지역 4개체 등 수거한 왜가리 11개체를 대상으로 병원체 검사, 중금속 검사, 외상 및 내장 부검 등 정밀 분석을 했다.

병원체 검사 결과 대장균, 살모넬라, 가금 콜레라와 같은 세균성 질병 감염은 없었고 조류인플루엔자바이러스(AI)도 확인되지 않았다.

수은, 납, 카드뮴 등 9개 중금속 분석 결과에서도 카드뮴과 비소는 검출되지 않았고 그 외 중금속은 미량 검출됐다. 검출된 중금속의 농도 또한 왜가리 생리 활성에 비정상적 요인으로 작용할 만한 수치는 아니라고 연구팀은 설명했다.

외상 및 내장 부검 결과 심장, 간, 폐 등 모두 정상이었고 이상 소견은 발견되지 않았다. 폐사한 일부 개체에서 관찰된 날개와 다리 부분 출혈과 머리 부분 천공은 둥지에서 떨어지거나 다른 동물의 공격 때문으로 추정됐다.

연구팀은 그러면서 왜가리의 경우 평균수명은 약 5년으로 출생 후 2세까지 살아남을 확률은 약 26%밖에 되지 않는다는 문헌조사 결과를 제시했다.

앞서 지역 환경단체 등은 지난 2017년부터 안동댐 상류 왜가리 등 새 집단 번식지에서 발생한 조류 떼죽음의 원인을 밝혀 달라고 환경 당국에 요구했다.

대구환경청 관계자는 “당시 폐사한 왜가리 개체를 확보하지 못해 부득이 지난해 폐사체를 검사해야 했다”며 “앞으로 왜가리 번식지 보호를 위해 안동시와 협의해 보전대책을 마련할 계획이다”고 말했다.