우리나라의 주방, 욕실 등 생활용품 기업들이 국내를 넘어 세계에서 인정받고 있다. 국내외 박람회 등을 통해 해외 바이어들과 소통하는 것에서 나아가 해외 시장에도 안착하는 분위기다.

주방용품 업계 또한 기존의 정형화된 틀을 벗고 새로운 전략 변화를 모색하고 있다. 주력상품의 상징성이 강한 업체들은 브랜드에 변화를 주거나 사업 다각화를 시도하는 등 이미지 변신에 공을 들이고 있다. 기존 전략과 이미지만으론 외형 성장에 제약이 있는 만큼 과감한 시도로 한계를 돌파하고자 하는 업체들이 승부수를 내걸고 있는 것이다.

지난 2~3년 동안 매출원가 상승 및 국내 경기악화로 인한 내수 침체와 시장 확대 등으로 어려움을 겪던 유리밀폐용기 산업 역시 중국 등 해외 수출에 청신호를 켜고 있다. 이러한 가운데 덕원기업의 신소재 밀폐용기 ‘NF LOCK’이 다시 한번 주목받고 있다.

덕원기업이 2009년 출시한 NF LOCK은 총 28개의 제품으로 구성된 냉장고용 밀폐용기로 환경호르몬이 검출되지 않는 트라이탄(Tritan) 소재로 제작하여 인체에 무해한 제품으로 알려져 있다.

원료인 트라이탄 수지는 미국 Eastman 사에서 독점 생산하는 제품으로 FDA, 유럽, 일본의 식품 안전청 후생성에서 승인을 받은 안전한 소재로 몸통뿐 아니라 뚜껑, 음식이 닿지 않는 손잡이조차도 트라이탄 소재를 사용해 환경 호르몬인 BPA로부터 해방된 밀폐용기이다.

또한 덕원기업의 기술력을 집약, 국내외 5개국 특허를 획득한 조립식 잠금장치의 차별화된 손잡이로 밀폐력이 탁월하고 첨단 특수 신소재로 만들어져 냉동실, 전자레인지, 식기세척기, 열탕 소독도 가능할 만큼 내구성이 뛰어난 것이 장점이다. 여기에 가격 경쟁력까지 갖추고 있어 10년 넘게 꾸준히 사랑받고 있는 덕원기업의 효자 제품으로 자리매김하고 있다.

그 결과 덕원기업은 20년간 연구개발에 몰두하며 국내외 특허권을 30여 개나 취득했으며 금형 사출 기업 사이에서는 차별화된 개발 및 기술력을 갖춘 기업으로 알려지게 되었다.

덕원기업 관계자는 “디자인과 트렌드에 무조건적으로 따르기보단 친환경 소재를 바탕으로 한 철저한 품질경영을 통해 고품질의 제품을 개발했던 것이 20년 넘게 소비자들에게 꾸준한 사랑을 받을 수 있었던 이유인 것 같다”라며, “앞으로도 금형 사출 분야의 최고 기업이 되고자 노력하겠으며 세계로 나아가 강소 기업으로 발돋움하는데 모든 임직원이 함께 최선을 다할 것”이라고 말했다.

한편 덕원기업은 1999년 창업한 금형 및 플라스틱 사출 전문 기업으로 음료 및 우유병과 뚜껑을 비롯한 밀폐용기, 수납장 등 생활용품을 주력으로 생산하고 있다.

윤병찬기자 /