KN-17(화성-12형) 2단 추진체로 개량 분석 상승단계서 마하21 이상 속도…폭발력 증대 “北, 핵탄두·핵투발 수단 능력 시현 가능성” 군 당국은 5일 북한이 전날 발사한 ‘화성-14형’미사일은 고도와 비행거리, 속도, 비행시간, 단 분리 등을 고려할 때 ‘대륙간탄도미사일(ICBM)’급 사거리의 신형미사일로 평가했다.

지난 5월 14일 발사한 KN-17(화성-12형)을 2단 추진체로 개량한 것으로 잠정 평가했다.

하지만, ICBM 개발 성공을 단정짓기엔 제한적이라고 설명했다.

한민구 국방부 장관은 5일 국회 국방위원회에서 열린 현안보고를 통해 “사거리는 7000∼8000 ㎞로 평가했는데 나머지 재진입 기술이나 이런 것들은 확인된 바 없다”고 밝혔다.

한 장관은 “ICBM이라고 하려면 사거리, 재진입, 유도조정, 단 분리 등에서 성공해야 한다”면서 이같이 말했다.

한 장관은 이어 “시간이 지나도 재진입 기술 성공 여부는 성공했다고 보기 어려울 것”이라며 “중요한 것은 우주로 날아갔다가 대기권에 재진입한 탄두부가 군사적 성능을 발휘했는지 여부”라고 설명했다.

그러면서 “ICBM의 최고속도가 마하 21 이상이라 대기권에 재진입할 때 열과 압력이 엄청나다. 열은 7000℃ 이상을 견뎌야 한다”며 “북한이 ICBM이라는 사실을 입증하려면 최소 7000℃에서 견딜 수 있는 탄두부를 보여줘야 한다”고 설명했다.

군은 화성-14형 미사일을 ICBM급으로 평가하는 근거로 사거리 5500㎞ 이상, 상승 단계에서 최대속도 마하 21 이상으로 비행한 것을 제시했다.

그러나 국방부는 “고정형 발사대에서 발사하고, 고난도 기술을 필요로 하는 재진입 여부 미확인 등을 고려할 때 ICBM의 개발 성공으로 단정하기는 제한된다”고 말했다.

특히 북한이 화성-14형 미사일을 지상 고정장치에서 발사한 것에 대해 “고정형 발사대는 연구·개발 단계의 임시 발사 방식이며, TEL(이동식발사대) 손상 방지를 위해 운용한 것”이라고 설명했다.

국방부는 앞으로 예상되는 북한 동향과 관련해서는 “폭발력이 증대된 핵실험을 통해 핵탄두와 핵투발 수단 능력을 시현할 가능성이 상존한다”고 평가했다.

이와 관련, 국방부는 북한이 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장의 2·3번 갱도에서 상시 핵실험을 할 수 있는 상태를 유지하고 있다고 보고했다.

북한의 ICBM 도발 의도에 대해서는 △ 자체 ICBM 개발일정에 따른 장거리미사일능력 확보 △ 한미 정상회담에 대한 반발 및 미국 독립기념일 계기 무력시위 △ 대화국면 대비 대미·대남 주도권 확보 및 전향적 대북정책 전환 압박 등으로 분석된다고 설명했다.

국방부는 “북한은 국면전환에 대비해 유리한 상황 조성을 위해 벼랑 끝 전술을 구사할 가능성이 크다”면서 “미국 주도의 대북제재와 압박 강화를 비난하고 ICBM 성공을 주장하며 김정은 우상화 분위기 조성에 나설 것으로 예상한다”고 말했다.

군 당국은 북한의 추가 도발에 대비해 패트리엇 포대의 전투대기 태세 격상과 탄도미사일 탐지자산 추가 운용 준비 등의 조치를 취하기로 했다.

미군에 대해서는 고고도 무인정찰기인 글로벌호크와 고고도 전략정찰기인 U-2S 등의 대북 정찰 자산을 추가 운용해주도록 요청했다.

군은 6일에는 해·공 합동 실사격훈련과 한미 연합대테러훈련 등 대북 무력시위성 훈련을 할 계획이다.

신대원 기자/