미국 메이저리그사커(MLS) 경기장에서 한국 축구대표팀 주장 손흥민(LAFC)에게 한 관중이 ‘니하오’라고 외치는 모습이 포착됐다 [엑스 갈무리]
미국 메이저리그사커(MLS) 경기장에서 한국 축구대표팀 주장 손흥민(LAFC)에게 한 관중이 ‘니하오’라고 외치는 모습이 포착됐다 [엑스 갈무리]

[헤럴드경제=민성기 기자] 손흥민(LAFC, 34)을 향해 인종차별적 발언을 했다는 의혹을 받은 관중이 직접 해명에 나섰다.

손흥민 인종차별 논란에 휩싸인 LAFC 현지 팬은 28일(한국시간) 구단 팬 채널 ‘LAFC 팬스’을 통해 장문의 해명 글을 게시했다.

그는 경기 후 팬들에게 인사하며 지나가던 손흥민에게 스페인어로 말을 건넸으며, 자신이 외친 말은 ‘미호’였다고 주장했다.

이어 당시 상황을 촬영해 SNS에 영상을 게시한 것으로 보이는 옆자리 관중이 자신의 말을 ‘니하오’로 잘못 들었다고 설명했다. 그는 해당 관중이 자신에게 ‘니하오’라고 외쳤느냐고 물었을 때 아니라고 답했다며, 당시에는 상대방이 무슨 말을 하는지 제대로 이해하지 못했다고 덧붙였다.

‘미호’는 스페인어 ‘미 이호(Mi hijo)’를 줄인 표현으로, ‘내 아들’이라는 뜻이다. 해당 관중은 손흥민의 성 ‘손(Son)’과 영어 단어 ‘아들(son)’의 의미를 연결해 애칭으로 사용했으며, 사인을 요청하려 했을 뿐 인종차별적 의도는 없었다고 주장했다.

그는 자신이 LAFC의 오랜 시즌권 보유자이며 원정 경기에도 팀을 따라다닌다고 밝혔다. 자신을 향한 비난이 확산하는 데 억울함을 나타내면서, 당시 상황을 확인할 수 있도록 구단이 관련 영상과 음성을 공개해 달라고 요청했다고 전했다.

앞서 논란이 불거진 것은 지난 26일 미국 로스앤젤레스의 BMO 스타디움에서 열린 LAFC와 LA 갤럭시의 2026 메이저리그사커(MLS) 31라운드 맞대결 직후다.

이날 경기를 마친 손흥민이 그라운드를 빠져나가며 관중석의 팬들에게 인사를 건넸는데, 당시 한 팬이 그를 향해 “니하오”라고 외치며 인종차별을 가했다는 주장과 함께 현장 영상이 온라인상에 퍼졌다.

‘니하오’는 중국어로 ‘안녕하세요’라는 뜻의 평범한 인사말이지만, 서구권에서 아시아인을 국적과 상관없이 중국인으로 싸잡아 비하할 때 쓰이는 대표적인 인종차별적 표현이다.

이러한 주장과 함께 해당 영상이 빠르게 확산되자 국내외 팬들은 거센 분노를 표출했다.

한편, LAFC 구단은 이번 논란에 대한 조사에 착수한 것으로 전해졌다. 구단의 조사 결과를 통해 당시 발언의 진위와 구체적인 경위가 밝혀질 예정이다.

“동네 하천에 ‘괴물 물고기’가 산다” 왜 이러나 했더니…놀라운 실태, 버려진 물고기들 [지구, 뭐래?]

“동네 하천에 ‘괴물 물고기’가 산다” 왜 이러나 했더니…놀라운 실태, 버려진 물고기들 [지구, 뭐래?]

국립생태원이 발간한 ‘2025년 외래생물 전국 서식실태조사’ 보고서에 따르면 지난해 경기도 이천시 죽당천에서 구피와 플래티, 비파, 컨빅터시클리드, 카디널테트라 등 6
https://biz.heraldcorp.com/article/10916580

min3654@heraldcorp.com