[HOOC] 스팸은 많은 사람들이 즐겨 먹으면서도 많은 사람들에게 천대 받는 음식이다. 도대체 왜? 스팸에 대해 궁금했던 것들을 파헤쳐 보았다. 물론 스팸을 먹어야 하는 이유도 있다.

①정확히 스팸이 뭐야? 스팸 제품의 영양 구성은 대부분의 핫도그 영양 구성표보다 간단하고 이해하기 쉽다. 스팸 관련 웹사이트에 따르면 통조림 햄은 단순히 6가지 성분으로 구성되어 있다. 돼지 가공육(두 가지 부위: 돼지 어깨 살과 햄), 소금, 물, 수분 보전을 위한 감자 전분, 설탕과 보존제 아질산나트륨이 주요 성분이다.

[사진출처=1213RF]

② 실제로 스팸을 먹는 인구는 얼마나 될까? 스팸은 현재까지 70억 개 이상의 통조림이 팔렸고 현재 41개 나라의 상점에서 진열되어 있다. 지난 1월 뉴욕타임스에서는 ‘스팸과 사랑에 빠진 한국’ 이라고 한국에서 스팸의 위상이 남다름을 소개했었다. 이 외에 대표적으로 아시아와 하와이, 괌을 포함한 태평양 제도에서 가장 인기가 높다. 이들 지역에서는 평균 한 사람인 일 년에 16개의 스팸을 소비한다.

[사진출처=1213RF]

③ 건강에는 좋을까? 좋진 않다. 스팸 안에 엄청난 양의 나트륨을 포함하고 있기 때문이다. 특히, 육류의 보존과 박테리아 번식을 예방하는 아질산나트륨이 몸에 해로운지 아닌지 전혀 알려진 바가 없다

[사진출처=1213RF]

④ 이름은 무엇을 의미하는가? 분명한 건 아무도 ‘스팸’이란 이름의 출처를 모른다는 것이다. 회사 측을 따르면 “가장 보편적인 설명은 이름이 ‘양념 된 햄(spiced ham)’에서 왔다는 것이다. 또 다른 설명은 ‘돼지의 어깨 살과 햄(Shoulders of Pork and hAM)’에서 머리글자만 따왔다는 것이다.” 위키피디아에 따르면 스팸은 또한 “특별 가공된 미국식 육류(Specially Processed American Meat)”의 머리글자를 따왔다는 가능성도 있다.

[사진출처=1213RF]

⑤스팸의 고향은? 스팸의 고향은 미네소타주의 오스틴으로 ‘스팸 타운 USA’라고 알려졌다. 이곳에 모회사 호멜의 본사도 위치한다. 이 마을에는 심지어 16,500평당 피트 규모의 거대한 스팸 박물관을 설립하였는데, 이곳을 구겐햄이라는 별칭으로 부르기도 한다.

⑥그렇다면.스팸을 먹어야 하나 말아야 하나. 캔 속에 든 연분홍색의 스팸이 어떤 사람들에게는 비위에 안 맞을 수도 있다. 그럼에도 불구하고 꾸준한 판매, 단순한 영양 성분과 하와이 지역의 인기 메뉴임을 고려해본다면, 이 대표적인 미국의 대표 상품을 시험해 보고 싶은 마음은 들 것이다. 솔직히 스팸 초밥이 꽤 맛있게 보이긴 하다.


yoon4698@heraldcorp.com