[헤럴드경제 =윤현종 기자] 최연혜 코레일 사장이 20일 국토교통부기자단 만찬 간담회에서 최근 논란이 불거진 정치행보, 적자노선 민간매각, 철도노조파업참가자 징계 선처 등에 대한 입장을 밝혔다. 그러나 일부 질문에 대해선 직접적 언급을 피하거나 단순한 ‘입장 강조’에 그쳤다는 지적도 있었다.

최 사장은 이날 모두발언에서 지난 며칠 간 이슈가 된 ‘지역구 챙기기’의혹을 의식한 듯 “최근 며칠 구설에 자꾸 오르고 해서 개인적으로 당황스러웠다”며 “앞으로 행동에 더 신중하고 오로지 철도공사 외의 일엔 곁눈도 안 보낼 것이다. 오해 없도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

지난 총선에서 새누리당 후보로 대전 서구을에 출마했다가 낙선한 최 사장은 이날 다음 총선에 출마하지 않을 것임을 강조했다.

그는 “취임 때부터 3년 임기를 꼭 채우고 싶다고 말했으며 임기가 끝나기 전인 2016년 총선엔 원천적으로 나갈 수 없다는 말을 해왔다”고 설명했다.

▶(간담회 전반-용산 건 상세내용 빼고) 최연혜, 기자들에 “오해 없게 최선 다할 것”…‘에둘러 답했다’ 지적도

최 사장은 또 신규노선이나 적자노선의 민간 개방 가능성에 대해 “신규노선은 국토교통부가 운영권을 결정하는데 아직 우리와 협의한 것은 없다”며 “기존 적자노선은 (운영권) 반납을 고려한 것은 하나도 없다”고 말했다.

아울러 그는 철도파업 참가자 징계와 관련해 선처할 의사가 있느냐는 물음에 “원칙은 지켜야한다. 그래야 예측 가능성이 있다”면서 그럴 뜻이 없음을 밝혔다. 최 사장은 이어 “사규와 객관적 자료에 따라 최대 일곱 단계까지 밟아 징계하는 것”이라면서 “자꾸 저보고 강경하게 한다고 오해하는데, 최대한 법적 공감대 안에서 할 수 있는 것을 하는 것”이라고 답했다.

하지만 최 사장은 일부 민감한 질문에 대해선 직접적 언급을 피하거나 원론적인 입장강조에 그쳤다는 지적도 제기됐다.

정치행보와 관련, ‘그럼 정치를 포기할 것이냐’는 기자들 질문에 최 사장은 “국회 안에 철도를 대변하는 분이 별로 없어서 내가 당선되면 그런 부분 역할을 할 수 있을 거라 생각하고 (지난 총선에)출마했었다”며 “지금은 철도산업 현장에 있기 때문에 훨씬 더 큰 성취를 할 수 있다”고 에둘러 답했다

또 그는 코레일 부채감축의 분수령이 될 용산국제업무지구 토지반환 청구소송과 관련해 “부채비율을 낮추는데 굉장히 중요하다.승소 가능성이 높다”고 말했다. 그러나 소송에 대한 구체적인 설명이나 부채감축 계획의 대안제시 등이 빠져 있어 사전준비가 부족했다는 지적도 있었다.