총장 후보 선출한 이사회 구성원에 대한 불신 확산 조짐

재학생·졸업생의 ‘촛불집회’로 독단적인 대학 이사진 규탄

최계운 후보, 인천대 이사회의 총장선임 결의 무효확인 소송

인천시민, 인천대 앞날 우려

[이홍석의 시선고정]총장후보 선출 등 학내 문제로 내홍에 휩싸인 인천대
최계운 인천대 총장 후보와 지지자들이 지난 4일 인천시청 본관앞에서 기자회견을 하고 있는 모습.

인천대학교 학내 분위기가 심상치 않다. 최근 차기 총장후보를 선출한 인천대 이사진에 대한 불신이 확산되는 조짐이다. 여기에 해임교수 복직에 대해 학생들도 반발하고 있다. 국립대학법인 인천대가 학내 문제로 내홍에 휩싸이고 있다.

대학 총장추천위원회에서 평가 순위별로 이사회에 추천한 1위 최계운 교수, 2위 박인호 교수를 제치고 3위 이찬근 교수를 총장 후보로 선출한 이사진에 대한 불신이 도마위에 오르면서 이사진은 3위 후보를 선임한 사유를 명백히 밝혀야 한다는 요구가 학내에서 벌어지고 있다.

대학 내 교수를 중심으로 이와 관련한 서명 운동도 벌어지고 있다. 또한 이사진의 독단적인 총장 선임에 분노하는 인천대 재학생 및 졸업생들이 참석하는 촛불 집회가 오는 11일 오후 인천대 본관에서 실시된다. 오는 18일에도 2차 촛불집회가 예정돼 있다.

앞서 3위가 총장 후보로 선출 결과를 놓고 대학 교수들이 3위 총장후보 결정에 대한 궁금증을 의견서를 통해 이사회의 명확한 대답을 요구하는 내용의 학내 메일이 이어지고 있다. 일부 졸업 동문들도 대학 이사회를 비판하는 성명을 내기도 했다.

또 인천대의 미래를 걱정하는 교수모임도 성명서를 내고 “이찬근 교수를 총장후보로 선출한 인천대 이사회 구성원은 총의를 무시한 반민주적”이라며 “이사회 구성원 전원은 사퇴하라”고 주장했다.

또 “이번 총장후보 선출은 인천대 민주화 역사의 시계를 거꾸로 돌린 이사회의 독선”이라면서 “총장추천위원회가 무슨 이미가 있느냐”고 강조했다.

이처럼 대학 교수를 비롯해 재학생과 졸업생에 이르기까지 이번 이사진의 총장후보 선택에 대한 불신의 여론이 점점 확산되고 있는 것이다.

여기에 총장후보 1위로 평가를 받았던 최 후보는 지역 언론매체의 기사를 통해 한국수자원공사 사장 시절 친형 업체에 100억원 규모의 공사를 몰아줬다는 보도가 사실과 다르다는 언론중재위원회의 조사 결과가 나왔다.

지난 9일 언론중재위는 “최계운 전 한국수자원공사 사장 친형 업체에 100억원 몰아주기는 사실과 다르다”라고 이 신문사에 ‘정정 및 반론보도’를 조정했다.

최계운 후보를 지지하는 사람들의 모임’은 이날 보도자료를 통해 “최계운 인천대 총장후보자(전 수자원공사 사장)는 지난 9일 열린 언론중재위원회에서 지역 신문사가 지난 5월 11일자 사회면 ‘최계운, 친형 업체에 100억 몰아줘… 수공 사장 재직시’ 제목의 기사와 지난 5월12일자 사회면에 보도한 ‘최계운 친형 업체 몰아주기 보도에 인천대 ‘시끌시끌’’ 기사에 대해 ‘정정 및 반론보도’를 하는 것으로 합의했다고 밝혔다.

‘정정 및 반론보도’ 주 내용은 최계운 인천대 총장 후보가 수자원공사 사장 재임시절 친형이 속한 공사업체에 100억원 상당 공사를 몰아주었다는 것에 대한 사실 확인 결과, 최 후보의 친형이 속한 공사업체는 최 후보가 수자원공사의 사장으로 취임하기 수년 전부터 하도급업체로 공사를 수주해 왔으며 지난 2014년 계약하는 것으로 결정돼 있던 영주댐 이설도로 건설공사(55억8000만원)는 최 후보가 공사 사장으로 취임하기 전에 이루어진 일이라고 밝혀졌다.

이 기사에 대해 지난달 25일 언론중재위원회에 ‘정정 및 반론보도’ 신청했던 최 후보는 이로써 100억원 공사 몰아주기는 사실이 아닌 것으로 확인된 것이다. 총장추천위에서 후보 1위로 평가 받은 최 교수 입장에서는 명예를 회복하는 계기가 됐다.

앞서 최 후보는 지난 4일 인천시청 본관에서 열린 기자회견에서 “이번 이사진의 청장후보 선출은 학교 구성원들의 총의를 철저히 무시한 이사회의 야합과 전횡으로 이루어진 결과”라고 반발했다.

이에 따라 이번 총장후보 선출의 파행에 대해 이사진들이 책임지고 전원 사퇴하고 새로운 이사진을 구성해 새롭게 총장후보 선출을 다시 해야 한다”고 최 후보는 촉구했다.

이와 관련, 최 후보는 지난 9일 총장선거와 관련해 인천대 이사회의 총장선임 결의 무효확인의 소송을 제기했다.

최 후보는 “학생, 교수, 교직원 등 학교구성원들이 모두 참여한 실질적인 직선 선거 투표를 거쳐 총장추천위원회에서 본인을 1순위, 박인호 후보를 2순위, 이찬근 후보를 3순위로 이사회에 추천했으나 이사회는 지난 1일 본인과 박인호 후보를 탈락시키고 3순위 이찬근 후보를 총장으로 선임한 이사회 결의는 중대한 절차상, 내용상 하자가 있어 무효”라고 주장했다.

최 후보는 소송에 앞서 국립대학법인 인천대 이사회가 교육부를 통해 총장임명 제청의 행정절차를 더 이상 진행시키지 않도록 이사회 결의 효력 정지 가처분 신청을 동시에 진행했다. 또한 교육부에 법원의 결정이 내려질 때까지 인천대 총장임명 제청 절차를 보류해 달라는 청원서를 10일 제출했다.

또 학내에는 해임 교수의 복직에 대해 재학생들과 대책위가 반발하고 나서 또 다른 논란에 빠졌다.

인천대 A 교수는 학생들에게 자신의 교수권력을 이용해 폭언과 폭력, 성희롱 발언을 저지른 혐의가 인정돼 지난해 12월 인천대 교원징계위원회의 결정에 따라 해임 처분을 받았다.

그러나 A 교수는 해임 처분을 받아들일 수 없다며 교육부의 교원소청심사위원회에 재심을 청구했고 이에 지난 4월 교원소청심사위원회에 의해 ‘정직 3개월’이라는 감경 처분이 내려졌다.

이는 A 교수가 교육부의 결정에 따라 3개월의 정직 이후 대학에 복귀할 수 있음을 의미하기 때문에 재학생들과 인천대 A 교수 사건 대책위원회가 반발하고 있는 것이다.

이처럼 인천대는 차기 총장후보 선출 문제에 이어 해임 교수 복직 반발에 이르기까지 학내 분위기가 어수선하다. 국립대학법인 승격 후 교수를 비롯해 재학생, 졸업생, 심지어 일부 임직원까지 내홍에 휩싸이고 있어 지켜보는 인천시민들의 시선에 인천대의 앞날이 우려스럽다.

흔히 말하기를 ‘첫 단추가 잘못 끼워지면 뒤가 망가질 수 있다’고 한다. 세상일에도 흐름이 있듯이 모든일에도 순리가 있는 것이다. 이 표현은 마치 내홍에 휩싸인 인천대의 현 상황에 맞는 말이 듯 싶다. ‘순리를 거스리면 민심은 떠난다’고 하듯이 인천대의 미래가 걱정된다.

[헤럴드경제 기자 / 인천경기서부취재본부장]