암 치료기금 마련…美대륙 횡단 나선 이동훈씨

한반도 7번 왕복 맞먹는 7000㎞ 도전 암고통 겪으신 어머니 위해서 꼭 완주

“여름방학을 통째로 바쳐야 합니다. 전혀 후회는 없어요. 젊어서 하는 고생은 사서도 한다죠. 뜻깊은 행사에 참여할 수 있으니 저로선 영광이죠. 그저 가슴 설레고 벅찰 뿐입니다.”

암과 싸우는 환자들에게 희망을 주고, 치료기금을 마련하기 위해 자전거로 미국 대륙 횡단에 나서는 한국인 젊은이가 있어 화제다. 주인공은 바로 위스콘신주립대 회계학과에 재학 중인 이동훈(24) 씨.

이번 미 대륙 횡단 행사는 비영리단체 ‘4K FOR CANCER’가 주관하는 것으로, 이 씨는 70일(5월 27일~8월 4일) 동안 메릴랜드 주 볼티모어에서 샌프란시스코 주 금문교까지 총 7000㎞를 달려야 한다. 한반도를 7번 왕복하는 것과 맞먹는 거리다. 4500달러(약 508만원)란 거액의 모금액도 채워야 한다. 오로지 믿을 수 있는 건 자전거 한 대와 페달을 밟을 수 있는 두 다리, 그리고 할 수 있다는 자신감뿐이다.

누가 봐도 고생문이 훤한 여정이다. 하지만 이 씨는 “내가 언제 또 70일이란 긴 시간 동안 남을 위해 헌신할 수 있겠느냐”면서 “정말 설레고 기다려진다”며 들뜬 목소리로 말했다. 이 씨는 “한순간의 망설임도 없이 결정했다”면서 “암환자들과 고통을 함께할 수 있고 암에 대한 경각심도 알릴 수 있어 좋은 기회라고 생각했다”고 밝혔다.

암은 그에게도 큰 고통이었다. 직접 암을 겪은 건 아니지만 6년 전 갑상샘암 판정을 받고 고통스러워하는 어머니를 옆에서 지켜봤다. 이 씨는 “어머니는 병마 때문에 고통스러워하는데 아들인 제가 해드릴 수 있는 건 고작 약을 챙겨드리는 것밖에 없었다”면서 “암환자의 고통과 비견될 순 없겠지만 자전거 횡단의 고통을 겪으면서 암환자들을 이해하고 그들에게 희망을 주고 싶다”고 전했다.

이 씨를 포함해 총 30명으로 이뤄진 팀은 하루 최소 100㎞를 달려야 한다. 서울에서 충남 아산까지의 거리다. 교회와 학교 등에서 숙식을 해결하고 대도시에서 연설회 등을 통해 모금과 암 퇴치활동도 벌인다. 이들이 최소 모금해야 하는 금액은 1인당 4500달러. 이렇게 모인 후원금은 암 연구와 암환자 치료비 지원 등으로 100% 사용된다. 총 3팀(90명)이 참가한 올해 이 단체의 목표 모금액은 최소 50만달러(약 5억6400만원)다.

이 씨는 자신감이 넘쳤다. 그는 “목표 모금액 달성은 물론, 70일간의 횡단 여정에서도 반드시 승리하겠다”면서 “매일 자전거 타는 거리를 40㎞에서 50㎞, 50㎞에서 60㎞로 늘려가면서 체력을 단련 중이다. 암에 대한 전문 지식도 꾸준히 공부하고 있다”며 자신감을 나타냈다.

가족과 지인들의 전폭적인 지원도 이 씨에겐 큰 힘이 됐다. 위험한 도전에 반대할 법도 하지만 부모님은 그의 가장 든든한 지원군이 돼줬다.

장래희망이 ‘교수’라는 이 씨는 “지금의 내가 될 수 있었던 것은 나를 바른길로 인도해줬던 은사님들이 있었기 때문”이라며 “교수가 돼 미래 세대에게 좋은 영향을 끼칠 수 있는 사람이 되고 싶다”고 포부를 밝혔다. 후원은 e-메일(aceboy1012@hotmail.com)로 문의하면 된다.

황혜진 기자/hhj6386@heraldm.com


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