한국과 중국, 일본 등 동북아시아를 통틀어 가장 오래된 7000년 전의 팥 흔적〈사진〉이 발견됐다. 현재로선 동북아 지역에서 가장 오래된 곡식의 흔적으로, 적어도 7000년전 이전에 한반도에서 농경이 시작됐음을 보여주는 유적일 가능성이 크다. 신석기 시대 밭 경작 유구가 출토된 고성 문암리 선사 유적을 비롯해 현재까지 발견된 유물을 토대로 추정된 한반도의 농경 시작 시기는 5000년전쯤이다. 그러나 이번에 확인된 팥 압흔은 한반도의 농경 시작 시기를 2000년 이상 앞당길 수 있는 귀중한 자료로 꼽힌다.

7,000년전 한반도 농경시작 가능성

지난 2006년 발굴된 강원도 양양군 오산리 토기에서 동북아 최고(最古)의 신석기 시대 ‘팥 압흔(壓痕, 눌린 흔적)’이 발견됐다고 문화재청 국립문화재연구소(소장 강순형)이 14일 밝혔다. 이에 따르면 팥의 압흔은 신석기 조기(8000~6500년 전)와 중기(5500~4500년 전)에 각각 1점이 확인됐다. 크기는 각각 2.2㎜, 2.8㎜ 정도로 현재의 팥(4~8㎜)보다 대체로 반 이하다. 팥 압흔이 확인된 토기 표면의 탄화유기물을 미국 베타연구소(Beta Analytic)에서 연대 측정한 결과, 7314~7189년 전으로 나왔다.

지금까지 한국, 중국, 일본에서 팥의 식용 시기로는 5000년 전이 가장 이른 것으로 추정됐으나 이번 조사 결과에 따라 7000년전까지 거슬러 올라가게 됐다.

이형석 기자/