[헤럴드경제(전주)=박대성기자] 전북 도청 신청사가 입주한 전주시 효자동 서부신시가지 내 중심부에는 언뜻 어울리지 않는 공장건물이 들어서 있다.

이 곳은 대한방직 전주공장으로 1975년 공장을 지을 당시에만 해도 온통 미나리꽝이 즐비하던 전주 외곽지역 한적한 농촌에 지나지 않았다.

그러나 전주시가 도심서쪽(서부 대개발)을 대대적으로 개발하면서 지금은 이 곳이 ‘황금알’ 부지로 둔갑했다.

전북도청을 중심으로 전북경찰청, KBS전주방송국, 전주세관, KT&G 전북본부 등 굵직한 공공기관이 들어서고 유명 아파트가 들어서면서 땅값이 급등했다.

대한방직 공장이전 논의 그리고 이에따른 연쇄적인 용도변경 얘기가 불거질 때마다 이 곳은 특혜시비에 단골 메뉴로 오르기도 했다.

이런 상황에서 공장주인인 대한방직이 실적부진 끝에 전주공장 부지 21만6000㎡를 경쟁입찰에 부쳐 매각하겠다는 계획을 공시했다.

대한방직 전주공장 토지 가치는 지난해 235억원이었으나 최근 자산 재평가를 통해 산정한 결과 1491억원으로 가치가 상승해 알짜배기 땅임이 다시 한 번 입증됐다.

현재 대한방직 공장은 공업지역으로 분류돼 있으나, 신도심 한가운데라는 지리적 위치때문에 주거지역이나 상업지역으로의 용도변경은 시간문제라는 전망이 지배적이어서 지가폭등도 예견되고 있다.

전주 서부신시가지 개발 초기 이 공장부지를 개발사업 지구에 포함시켜 개발할 계획이었으나, 공장설비 이전과 토지매입비 등의 비용부담 때문에 이곳을 사업지구에서 제척한뒤 신도시를 개발한 곳이다.

시민단체 등은 공장부지 매각이 이뤄질 경우 용도변경을 통한 개발이익 극대화보다는 공영개발 등 부작용을 최소화하는 방식으로 개발돼야한다며 목소리를 내고 있다.