올림픽 D-1, 文·시진핑 회담은 언제?…靑
문재인(왼쪽) 대통령과 시진핀 중국 국가주석. [연합]

[헤럴드경제=박병국 기자] 베이징동계올림픽 개막식이 하루 앞으로 다가온 가운데 관심이 쏠렸던 한·중 정상의 소통 소식은 들리지 않고 있다. 애초 문재인 대통령의 중동 순방 후인 1월 넷째 주 한·중 화상 정상회담이 유력하다는 이야기가 관가에서 나왔지만 결국 성사되지 못했다.

청와대 핵심 관계자는 3일 춘추관에서 기자들과 만나 문 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상 통화나 화상 정상회담을 계획 중이냐는 질문에 "아직 구체적으로 시기가 결정된 바 없다"며 "다만 한·중 양측은 정상 간 교류가 양국관계 발전에 있어 중요하다는 데 인식을 같이하고 긴밀하게 소통하고 있다"고 말했다.

문 대통령의 올림픽 개막식 참석을 검토해온 정부는 대내외적 상황에 따라 결국 황희 문화체육관광부 장관을 단장으로 하는 파견단을 꾸리기로 했다.

중국 신장지역 인권 탄압 문제에 반발해 미국, 영국, 호주, 일본 등 주요 국가가 정부 관계자를 보내지 않고 선수단만 파견하는 외교적 보이콧을 선언한 데다 북한마저 국제올림픽위원회(IOC)의 징계 결정으로 불참하게 되면서다.

베이징동계올림픽을 '한반도 평화'를 위한 계기로 삼으려는 구상이 어그러지면서 문 대통령의 올림픽 참석이 '실익'이 없다고 판단한 것으로 알려졌다. 실제로 정부 당국자는 지난 12월 23일 정부서울청사에서 열린 외교부·통일부·국방부 정부 합동 업무보고 후 기자들과 만나 문 대통령의 베이징올림픽 참석과 관련한 질문에 "우리 정부로서는 직전 평창올림픽에서 올림픽을 통한 세계평화를 이끌어내는 선순환 경험을 했다. 직전 올림픽 개최국의 역할도 할 필요 있다고 본다"며 "IOC와 북한, 중국의 협의 결과를 보면서 추가적인 기여를 할 수 있는 부분이 있지 않을까 주시하고 있다"고 말하기도 했다.

문 대통령의 베이징동계올림픽 개막식 불참이 확정되면서 양 정상이 올림픽 개막식 전 '화상 정상회담'을 진행할 것이라는 관측이 나왔다. 시기는 문 대통령이 6박8일간 아랍에미리트·사우디아라비아·이집트 순방을 끝내고 귀국한 직후라는 전망이 많았다. 하지만 문 대통령의 귀국 후에도 한·중 정상 간 화상회담 소식은 들리지 않았다. 설상가상으로 중동 순방 수행단 중 일부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받으면서 문 대통령과 핵심 참모들은 지난달 23일부터 25일까지 사흘간 재택근무를 하게 됐다. 물리적인 상황도 힘들게 된 것이다.

1월 말 한·중 화상 정상회담이 어려워지면서 2019년 12월 두 정상의 만남이 사실상 마지막 아니냐는 관측이 나온다. ‘빅이벤트’인 한·중 정상회담이 2월 15일부터 3월 9일까지 진행되는 대선 선거운동기간에 개최될 경우 문 대통령으로서는 부담이 될 수밖에 없다. 3월 9일 대선 후 대통령직 인수위원회가 꾸려지게 되면 한·중 화상 정상회담 추진은 더 어려워지게 된다.