기재부, 고속버스 등에 장애인편의시설 설치예산 요구 전액 삭감

[헤럴드경제=박혜림 기자] 신촌의 한 대학에 재학 중인 유모(23ㆍ여) 씨는 최근 버스를 기다리던 중 ‘보기 드문 광경’을 접했다. 정류장에 멈춰 선 저상버스 뒷문에서 휠체어 탄 장애인을 태우기 위해 리프트가 내려온 것이다. 유 씨는 “오랫동안 저상버스를 이용했지만 실제로 장애인이 탑승하는 걸 본 건 이번이 처음”이라고 했다.

고령자와 영ㆍ유아 동반자를 비롯해 계단을 오르내리기 불편한 이른바 ‘교통약자’를 위해 도입된 저상버스. 그러나 정작 휠체어를 탄 장애인의 이용률은 턱없이 낮아 그 실효성에 의문이 제기되고 있다.

서울시 버스정책과 관계자에 따르면 휠체어를 탄 장애인의 저상버스 이용률은 1% 미만이다. 한 시내버스 회사를 대상으로 조사한 결과 100일에 1명 꼴로 저상버스를 이용하고 있다.

대다수의 장애인들은 이처럼 저조한 이용률이 인프라 부족에서 기인한다는 입장이다.

교통약자 위한 저상버스, 이용 장애인은 찾아보기 어려워

서울시의 경우 전체 7485대의 버스 가운데 약 30%인 2258대가 저상버스지만, 범위를 전국으로 확대하면 보급률은 반토막이 난다. 지난 29일 국회 국토교통위원회 소속 이언주 새정치민주연합 의원이 국토부에서 받은 자료에 따르면, 지난해 말 기준 전국 저상버스 도입률이 일반 버스 대비 16.4%에 불과하다.

노선마다 저상버스 보유율이 달라 버스 대기 시간이 들쭉 날쭉하다는 것도 문제다. 버스를 놓쳤을 때 다음에 올 버스가 반드시 저상버스라고 장담할 수 없다.

더욱이 모든 노선에 저상버스가 있는 것도 아니다.

버스정책과 관계자는 “경사나 과속방지턱이 높은 곳처럼 도로 여건이 따라주지 않는 곳에는 저상버스를 도입하지 못했다”고 말했다. 실제로 서울 시내 375개 노선 중 147개 노선에는 저상버스가 없다. 저상버스를 타도 환승구간에 갈아탈 버스가 없으면 중간에 발이 묶이는 불상사가 생길 수 있는 셈이다.

택시를 잡으면 될 것 같지만, 이에 대해 박현(40) 서울 강동장애인자립생활센터 소장은 “장애인 콜택시는 전화로 미리 불러야 되기 때문에 그럴 거면 아예 목적지까지 타고 가는 게 낫다”고 설명한다.

그러면서 박 소장은 “요즘에는 스마트폰으로 저상버스 운행시간을 확인할 수 있다고는 하지만, 그보다는 내가 원할 때 버스정류장에 가 버스 종류에 상관없이 원하는 버스를 타는 게 맞다고 생각한다”며 “장애인들이 그런 불편을 겪는 걸 당연하다고 치부하는 게 과연 맞는 건지 잘 모르겠다”고 말했다.

이어 그는 “휠체어를 탄 장애인이 버스를 탈 수 있는 조건도 만들어 놓지 않고 탑승자가 별로 없다고 하는 건 원천적으로 바리케이트 쳐놓고 이용률이 없다고 얘기하는 것과 다름없다”며 저상버스 보급확대는 물론 현재 저상버스와 경사로가 맞지 않아 휠체어의 승하차가 불편한 버스정류장 등 산적한 문제들을 보완하는 것이 중요하다고 지적했다.

한편 국토부는 내년에 고속ㆍ시외버스에 장애인 이동편의시설을 설치하기 위해 기획재정부에 16억원을 요구했지만, 기재부는 이를 전액 삭감했다. 현재 일반철도와 고속철도, 시내버스에는 전동휠체어를 타고 승차할 수 있지만 고속ㆍ시외버스에는 전동휠체어 탑승이 불가능하다.