연임 여부 이달중순 판가름 날듯

KT 이사회가 4일 새해 첫 회의를 열고 최고경영자(CEO)추천위원회 구성 일정에 대해 논의했다. 이에 따라 황창규 KT 회장 연임 여부가 이르면 이달 중순 판가름 날 것으로 전망된다.

KT 이사회는 이날 오전 9시 CEO추천위 구성을 안건으로 임시회의를 개최했다. KT 정관에 따르면 CEO추천위는 현 회장 임기만료(3월 말) 최소 60일 전에 소집돼야 하기 때문에, 이르면 다음주 늦어도 이달 내에는 구성될 것으로 전망된다. CEO추천위는 사외이사 전원(7명)과 사내이사 1명으로 이뤄진다.

KT, CEO추천위 구성 착수… 황창규 회장 연임 작업 속도
황창규 KT 회장. [사진제공=KT]

일각에서는 황 회장이 금명간 연임에 대한 입장을 공식적으로 밝힐 것이라는 전망도 나온다. CEO추천위 구성 전에 연임 의지를 명확히 할 것이라는 전망이다.

황 회장은 ‘최순실 게이트’가 터진 지난해 10월 이후 대외 활동을 자제해 왔지만, 올 들어서는 적극적인 경영행보를 보이고 있다. 2일 신년사에서 “고정관념의 틀에서 벗어나 혁신기술 1등 기업에 도전하자”며 강력한 경영 의지를 나타냈고, 3일에는 CES 참관을 위해 미국으로 출국해 미래 성장 동력 발굴 등 추후 경영활동을 이어가겠다는 뜻을 비쳤다.

황 회장의 연임 가능 여부에 대해서는 전망이 엇갈리지만 대체로 가능할 것이라는 데 무게가 실린다. 최근 2년 간의 경영성적이 좋기 때문이다. KT는 황 회장 취임 첫 해인 2014년 대규모 명예퇴직으로 2992억원의 영업이익 적자를 기록했지만, 2015년부터는 매 분기 3000억원대의 영업이익을 기록했다. 특히 지난해 3분기와 4분기에는 각각 4000억원대의 영업이익이 예상되고 있다.

이밖에 황 회장을 대체할 마땅한 인물이 없다는 점이나, 경영불확실성을 해소하고 미래 성장 동력을 찾아야 한다는 경영적 필요, 포스코의 권오준 회장이 ‘최순실 게이트’ 연루 의혹에도 불구하고 연임을 선언한 점 등도 황 회장의 전망에 힘을 싣는 변수들이다.

다만 KT가 ‘최순실 게이트’에 연루돼 차은택 씨 측근을 임원으로 선임하고 최순실 소유의 광고회사에 68억원 상당의 광고를 몰아준 점 때문에 연임되더라도 기간이 길지 않을 것이라는 예상도 있다.

김성훈 기자/paq@