Dear Annie: What do you do if you know someone you think could end up in the news involved in a mass killing? I know someone who has prompted me and others to think, ‘This guy is a ticking time bomb.’ This particular person is still a child, but one who displays many signs of being severely troubled.

애니에게: 대량 살인 관련 뉴스에 나올 법한 사람을 알고 있다면 어쩌면 좋죠? 저도 그렇고 다른 사람도 ‘이 남자는 시한폭탄이야’라고 생각하는 사람이 있어요. 이 사람은 아직 어린아이지만 문제가 심각하다는 많은 징조를 보여요.

The child has difficulty in public situations and prefers to be by himself. He shows a great interest in knives and guns, has very few friends, and has been moved from multiple schools because “he didn’t fit in.” Does this make him a potential risk? You hear interviews with neighbors and friends who say, “He was a quiet kid. I never thought he would do something like this.” Well, I wouldn’t be able to say that. - K

그 아이는 사람이 많은 상황을 껄끄러워하고 혼자 있는 걸 좋아해요. 총, 칼에 관심이 많고 친구도 거의 없고 적응을 하지 못해 학교도 많이 옮겨다녔어요. 이래도 이 아이가 위험하지 않을까요? 살인범의 이웃, 친구들이 인터뷰에서 “조용한 아이였어요. 그런 일을 하리라곤 생각도 못했어요”라고들 하잖아요. 저는 그렇게는 말 못할 것 같네요. - K

Dear K: The angry kid who likes to torture dogs and pull the wings off of butterflies is more likely to harm a human being than the child who is socially awkward, but it still doesn’t predict mass murder. And easy access to guns can create an opportunity for tragedy that would otherwise defuse in a less disastrous way. If you are in regular contact with this child, the best thing you can do is help him develop empathy for others and learn impulse control. We also hope you can be his friend.

K님께: 개를 고문하고 나비의 날개를 떼어내는 아이가 사교성이 부족한 아이보다는 인간에게 해를 끼칠 가능성이 크지만 그렇다고 대량 살인을 반드시 저지른다고 볼 순 없어요. 총에 쉽게 접근할 수 있는 경우 참담한 비극이 발생할 가능성이 생길 수 있죠. 그 아이와 정기적으로 만나는 사이라면 그 아이가 다른 사람에 대한 감정이입을 발달시키고 충동을 억제하는 법을 배우도록 도와주는 게 최선이에요. 또 그의 친구가 돼주세요.

Dear Annie: My friend ‘George’ has a neighbor who is always watching. This neighbor peeks out from her curtains, apparently thinking no one can see her. If she is sitting outside, she listens in on George’s conversations. This neighbor also gossips with the surrounding neighbors. Any ideas about behavior like this? - Canada

애니에게: 친구‘조지’를 항상 지켜보는 이웃 사람이 있어요. 이 이웃은 아무도 자신을 보지 못한다고 생각하고는 커튼 사이로 엿봐요. 그녀는 밖에 앉아 있을 때면 조지의 대화를 엿들어요. 또 그녀는 이웃들과 뒷담을 해요. 이런 행동에 대해 아는 바가 있으세요? - 캐나다

Dear Canada: The neighbor is lonely, curious, bored and gossipy. George is likely one of many neighbors who provide something potentially interesting for her to focus on. She also is the same neighbor who will notice if someone tries to break into George’s house. She’s harmless. If you are feeling expansive, the next time you visit George, the two of you could stop by her house and say hello. Bring her some cookies. You’ll make her day.

캐나다님께: 그 이웃은 외롭고 호기심이 많으며 따분하고 수다스러운 거예요. 조지는 그녀에게 흥미로운 것을 제공해줄 수도 있는 수많은 이웃 중 하나인 듯하네요. 그녀는 누군가 조지의 집에 무단 침입하면 눈치채 줄 수도 있는 이웃이기도 해요. 해를 끼치진 않잖아요? 마음이 넓은 분이라면 다음번에 조지의 집을 방문할 때 둘이 함께 그녀의 집에 들러서 인사를 해보세요. 쿠키를 들고 가보세요. 아주 좋아할 겁니다.

[코리아 헤럴드 제공]