Dear Annie: I have not shared a birthday, holiday or special occasion with my son for the past five years, since he married. He has two children now. We always have been close, but I’m so sad that my daughter-in-law won’t let me be a grandmother. Their first year of marriage, they alternated holidays and combined our families. When they had their first child, however, “Rhonda” said it was too much, and now all holidays are spent with her family. They are wonderful people, but she is not willing to share her toddlers’ time with her husband’s family, including his siblings.

애니에게: 아들이 결혼하고 지난 5년간 생일, 명절, 특별한 날을 아들과 함께 하지 못했어요. 아들은 지금 아이가 둘 있어요. 우린 항상 가까웠는데 며느리가 제가 할머니가 되는 걸 허락하지 않아 너무 슬퍼요. 그들은 결혼한 첫해 명절에 양가를 번갈아 다니며 양가를 결합시켰어요. 하지만 첫 아이를 낳자 ‘론다’는 너무 힘들다고 했고 이제 모든 명절을 친정가족과 보내고 있어요. 그들은 좋은 사람들이지만 며느린 남편의 형제들을 비롯해 시댁 식구들과 자신의 아이와의 시간을 공유하려 하지 않아요.

I do not get the privilege of babysitting or having the kids over to my house for the day. I am not allowed to pick them up or bring them places. I live nearby, but they never stop over. Rhonda is socially immature, and I believe she is naive as well as selfish. She holds all power and control and is judgmental and unkind. She gives every excuse to avoid us. Her family has tried to reason with her, to no avail.

전 아이를 봐주거나 아이들을 하룻동안 우리 집에 데려오는 특권을 누리지 못하고 있어요. 손자들을 데려오거나 이런저런 곳에 데려가지도 못해요. 제가 가까이 사는데 그들은 절대 들르지 않아요. 론다는 사교적으로 미숙한데, 이기적이기도 하면서 순진하다고 전 생각해요. 그녀는 모든 권한과 통제권을 쥐고 있고 비판적이고 매몰차요. 그녀는 우리를 피하려 온갖 변명을 해요. 그녀의 가족은 그녀를 설득하려 하지만 소용이 없어요.

My son is terribly hurt by this and tries his best to include me for a short visit at least once a month. I am grateful, but not satisfied. I am fun-loving, happy, giving, appreciative and accepting. I make the most of whatever time I am allowed. But Rhonda is negative, self-centered and rude and does her best to spoil the visit. I’ve tried several times to discuss this with her, have prayed and have shared words of wisdom and scripture, but nothing breaks through. My son prefers to avoid a confrontation. Should I also give up?--Grandmother Missing Out

아들은 이 일로 매우 상처를 받고 있고 한 달에 한 번은 잠시라도 들르려고 최선을 다하고 있어요. 정말 고맙지만 만족스럽진 않아요. 전 재미있는 걸 좋아하고, 밝고, 마음이 넓고, 고마워하고, 쾌히 받아들이는 성격이에요. 제게 주어진 시간은 어떤 시간이라도 최대한 활용하죠. 하지만 론다는 부정적이고 이기적이고 무례하고 방문을 망치기 위해 최선을 다해요. 몇 번이나 며느리와 이 일에 대해 의논하려 해 보고, 기도도 하고 지혜와 성서 말씀도 나눠봤지만 진전이 없어요. 아들은 대립을 피하려 하고요. 저도 포기해야 하나요?--무시당하는 할머니

Dear Grandmother: How sad that Rhonda denies her children the privilege of knowing all of their grandparents. Would your son be willing to bring the kids to your home for a visit without Rhonda? And if you can manage it, consider inviting the entire family, including Rhonda’s folks, to your place now and then. We also recommend you work on ways to warm up the relationship with Rhonda. Surely you can find something to admire about her and keep quiet about the rest. We hope, in time, she will realize that what goes around comes around.

할머님께: 론다가 아이들에게 양쪽 조부모를 알 특권을 주지 않고 있다니 정말 유감이네요. 아드님이 론다 없이 아이들을 당신의 집에 잠깐 데려다 주진 않을까요? 그리고 여건이 된다면 론다의 친정을 포함해 전 식구들을 가끔 초대하는 걸 고려해 보세요. 론다와의 관계를 개선할 방법에도 착수해 보세요. 분명 그녀에 대해 존중할 만할 점을 찾고 나머지는 못 본 척할 수 있을 겁니다. 조만간 론다가 남에게 한 대로 되받게 되는 법이란 걸 깨닫길 바라요.

[코리아헤럴드 제공]