과학기술정보통신부와 대한수학회는 2021년 올해의 최석정상 수상자로 한국과학기술원(KAIST) 김재경 교수, 서울대학교 임선희 교수, 연세대학교 송홍엽 교수를 선정했다.

‘올해의 최석정상’은 우리나라를 대표하는 수학자로 과학기술인 명예의 전당에 헌정된 ‘최석정 선현’을 기리고, 수학 발전·활용 및 수학문화 확산에 기여한 과학기술인을 선정하고 격려하기 위해 올해 처음으로 시행됐다.

김재경 교수와 임선희 교수는 수학 발전 및 활용분야 수상자로 선정됐다.

김재경 교수는 수학과 의생명과학을 연결하는 의생명수학 분야를 개척하는 연구를 통해 기존 수학의 응용 범위를 획기적으로 확장한 공로가 인정됐다. 그는 수면 불안정 치료 신약을 개발하는 과정에서 나타난 난제를 수리 모델을 이용해 해결함으로써 수면 질환 예방·치료의 새로운 패러다임을 제시했다.

임선희 교수는 기체분자와 같은 작은 입자의 불규칙한 운동이 시간이 지남에 따라 어떤 형태를 띠는지를 상당히 일반적인 공간에 대해 증명한 공로를 인정받았다.

수학문화 확산 분야 수상자인 송홍엽 교수는 최석정 선현이 스위스 수학자 오일러보다 60여년 앞서 직교라틴방진을 발견한 사실을 확인하고 2007년 ‘조합론 디자인 편람’에 게재되는 데 기여했다.

구본혁 기자


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