靑 이례적인 한밤 홍보수석 입장문 우크라 주장 반박

“우크라가 먼저 비공개 요구…거짓 발표 신뢰 훼손”

“국익 걸린 외교 사안 정쟁화…허위 주장 삼가해야”

與野 공방 지속 “김정은 비서실장” vs “음모론 중단”

성기홍 청와대 홍보수석. [연합]
성기홍 청와대 홍보수석. [연합]

[헤럴드경제=김해솔·정석준·주소현 기자] 우크라이나 전쟁에서 생포된 북한군 포로 2명의 국내 송환을 둘러싸고 한국과 우크라이나 정부 간 갈등이 진실 공방 양상으로 치닫고 있다. 청와대는 우크라이나 정부가 비공개 합의를 깨고 거짓 발표를 했다며 공식사과를 요구하고 추가 대응 검토까지 착수했다.

성기홍 청와대 홍보소통수석은 27일 밤늦게 발표한 ‘북한군 포로 송환, 우크라이나 정부 태도에 대한 입장문’을 통해 “북한군 포로의 한국 송환 문제는 국제적으로나 국내적으로 안보, 외교, 국방 및 인권에 관한 매우 민감한 문제로 오랫동안 치밀하게 논의돼 온 사안”이라고 강조했다.

논란은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 지난 23일(현지시간) 유엔총회 연설에서 사전 조율 없이 북한군 포로 2명의 한국 송환 사실을 공개하면서 촉발됐다. 이에 이재명 대통령이 비공개 합의 위반에 대해 유감을 표하자 우크라이나 대통령실 공보실은 ‘한국과의 비공개 합의는 없었다’고 맞섰고, 청와대가 재차 정면 반박한 것이다.

성 수석은 입장문에서 “우크라이나 정부는 그동안 우리 측과 수차례 다양한 경로를 통해 포로 송환 문제를 협의하며 협의 과정에서 ‘한국 송환 시 다수의 자국 포로들과 교환할 기회를 포기했다는 국내 비난 여론이 있을 수 있는 등 매우 민감한 사안이니 한국 송환 사실을 비공개하자’며 보안을 요구했다”며 “우리 측 역시 포로 당사자와 가족들의 안전 문제와 외교 안보 등 여러 측면을 고려해 비공개에 합의하고 송환 절차를 진행했다”고 협의 전말을 공개했다.

이어 우크라이나 측의 태도를 강하게 비판했다. 성 수석은 “우크라이나 측이 양국 간 비공개 합의를 어기고 사전 협의는 물론 통보조차 없이 일방적으로 공개한 것도 매우 중대한 문제지만, 우리 대통령의 사실에 기반한 정당한 공개 발언에 대해 우크라이나 대통령실 공보실이 비공개 합의가 없었다는 거짓 사실을 발표한 것은 양국 정부 간 신뢰를 심각하게 훼손하고, 양국의 우호관계에 심대한 지장을 초래하는 행위”라고 직격했다.

그러면서 “우크라이나 정부 측의 합의에 위반한 일방적 공개와 이에 이은 비공개 합의 사실이 없다는 허위 공보에 대해 강력한 유감을 표하며 공식적인 해명과 사과를 요구한다”면서 “그리고 이 문제에 대해 추가적으로 필요한 조치를 검토 중”이라고 밝혔다.

국내 정치권에도 ‘당부’의 메시지를 보냈다. 성 수석은 “이 사안과 관련해 국내 일부 인사들이 우크라이나 정부 측의 잘못을 지적하기보다 국익에 관계된 민감한 외교 안보 사안을 정쟁화하며 부당한 우크라이나 측 행위를 두둔하며 국익을 훼손하는 것에 대해 깊은 유감을 표한다”면서 “확인되지 않은 허위 주장이나 사실과 다른 주장을 삼가 주시도록 요청드린다”고 밝혔다.

이런 가운데 야당은 북한군 포로 국내 송환을 고리로 연일 이재명 정부에 대한 공세를 강화하고 있다. 장동혁 국민의힘 대표는 28일 최고위원회의에서 “북한군 포로 본인들의 얼굴이 공개됐고 한국행 의사까지 확인된 마당에 송환 사실을 공개하지 못할 이유가 없다. 숨겨야 할 이유가 있다면 김정은의 불편한 심기뿐”이라면서 “이 대통령이 송환을 공개한 우크라이나를 향해 ‘많이 아쉽다’고 비판했는데 대한민국 대통령인지 북한 김정은의 비서실장인지 헷갈린다”고 날을 세웠다.

반면 여당인 더불어민주당은 국민의힘을 겨냥해 “‘음모론’을 멈춰야 한다”고 맞받았다. 박성준 민주당 수석대변인은 전날 기자간담회에서 “(추석 민심 현장에서는) 국민의힘이 단순한 정쟁을 넘어 음모론까지 양산하면서 국민 불안을 부채질하고 있다고 비판하는 목소리가 컸다”면서 “정상적인 정치집단이라면 음모론을 제기할 것이 아니라 우리 안보가 불안해질 수 있는 사안을 언급한 상대방을 규탄하고 책임을 물어야 한다”고 지적했다.

다만 여당 일각에서는 정부의 대처에 대한 우려의 목소리도 나왔다. 5선 중진인 박지원 의원은 자신의 페이스북에 “국회 정보위 여당 간사에게도, 저에게도 사후 설명이 없다면 우리 여당 의원들은 굿이나 보고 떡이나 먹으라는 것인가”라면서 “왜 적극 행정을 하지 않고 뒤로 숨느냐”고 말했다.


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