[헤럴드경제=김수한 기자] 북한의 4차 핵실험 이후 한중 양국 국방당국의 첫 공식적인 회의가 15일 열렸다.

한중 양국 국방부는 이날 서울 국방부 청사에서 오전 10시 무렵 제15차 한중 국방정책실무회의를 개최했다.

한국 측은 윤순구 국방부 국제정책관이, 중국 측은 관요페이 국방부 외사판공실 주임이 수석대표로 나섰다.

두 수석대표는 한중관계가 어느 때보다 가깝다는 점에 동의하고 회의를 시작했지만, 북한의 제4차 핵실험을 의식한 탓인지 회의장에는 긴장감이 흘렀다.

윤 국제정책관은 인사말에서 박근혜 대통령이 작년 9월 중국에서 열린 ‘항일전쟁 및 세계 반 파시스트 전쟁 승리 70주년’ 기념 열병식에 참석한 사실을 언급하고 “모든 분야에서 한중 양국은 최고의 관계를 구가하고 있다”고 말했다.

관 주임은 지난해 한중 정상회담과 한중 자유무역협정(FTA) 체결 사실을 거론하며 “중한 양국관계가 최상이라고 말했는데 이에 대해 동의한다”고 화답했다.

윤 국제정책관과 관 주임의 인사말에서 북한의 4차 핵실험 부분은 포함되지 않았다.

그러나 양측은 이번 회의에서 북한의 4차 핵실험에 관한 대응 방안을 논의할 것으로 관측된다. 우리 국방부는 북한 핵실험에 대한 중국의 ‘건설적인 역할’을 주문할 것으로 알려졌다. 또한 과거 우리 정부가 중국 측에 송환한 6.25 전쟁 중국군 유해에 북한군이 섞였을 의혹과 관련한 대책도 논의될 것으로 보인다.

한중 국방정책실무회의는 양국 국방부 국장급이 수석대표인 정례협의체로, 1995년 첫 회의가 열린 이후 거의 해마다 연말이나 연초에 한국과 중국에서 개최돼왔다. 제14차 회의는 2014년 12월 중국에서 열렸다.

제1차 회의는 1995년 베이징, 2차회의는 1996년 서울, 3~5차 1997~1999년 베이징, 6차 2004년 베이징, 7차 2005년 서울, 8차 2007년 베이징, 9차 2007년 서울, 10차 2008년 베이징, 11차 2009년 서울, 12차 2011년 베이징, 13차 2014년 서울, 14차 2014년 샤먼에서 각각 열렸다.

2000~2003년에는 열리지 않았고, 2006년과 2010년, 2012년과 2013년에도 열리지 않았다.


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