Dear Annie: My husband of more than 40 years has been seeing prostitutes and having affairs for the past 20 years. During this time, he was always considerate and loving to me. I thought we had a wonderful marriage. When I confronted him with the evidence, he finally confessed. We went to a counselor, but after a single half-hour session, he wouldn’t go back.

애니에게: 40년을 넘게 함께 산 남편이 지난 20년간 창녀들을 만나고 바람을 피웠어요. 이 기간 그는 항상 배려심 많고 자상했어요. 저는 결혼생활이 순조롭다고 생각했죠. 남편에게 증거를 갖고 따지자 그는 결국 고백했어요. 둘이 함께 상담을 받았는데 30분간의 상담을 한 번 받고 난 후 남편은 다시는 가지 않으려 해요.

Aside from dealing with the shock and humiliation of the betrayal, I have two problems: First, I cannot forgive myself for not taking a firm stand when I first suspected his cheating. I put it out of my mind and continued as before. The second problem is that I cannot erase images of his affairs.

배반의 충격과 수치심에 대처하는 건 제쳐두고 두 가지 문제가 있어요. 첫째, 처음 그의 바람을 의심하기 시작했을 때 절대 아닐 거라 생각했던 자신을 용서할 수 없어요. 의혹을 잊어버리고 예전처럼 생활했죠. 두 번째 문제는 그가 바람 피우는 장면이 자꾸 머리에 떠오른다는 거예요.

My counselor, along with some books I have read, says to reestablish our close, loving relationship and let the past go. So I made the effort, and our marriage now seems fine. We are happy with each other, but I still suffer with the mental images. I fear that I have demeaned myself by reestablishing an intimate relationship with him. I wonder whether I might regain my self-esteem by telling him our marriage is over.

읽고 있는 책과 마찬가지로 상담사는 친밀하고 애정이 넘치는 그와의 관계를 회복하고 과거는 잊어버리라고 해요. 그래서 전 노력했고 현재 결혼생활은 괜찮아 보여요. 둘 다 서로에게 만족하고 있지만 아직도 그런 장면이 자꾸 떠올라 괴로워요. 그와의 친밀한 관계를 회복시켜서 제 자신의 품격을 떨어뜨리고 있는 건 아닌가 걱정돼요.

I know there are other women in this situation, but I haven’t been able to find a support group. I am fortunate to have a job I am passionate about that allows me to enrich the lives of others. I know I am a useful human being. Please help me get over this. -- California

저 같은 상황에 있는 여성들이 더 있을텐데 지원단체를 찾지 못했어요. 다른 사람의 삶을 풍요롭게 해주는, 열정을 가질 수 있는 제 일이 있는 게 다행이에요. 전 쓸모 있는 사람인 걸요. 부디 이 상황을 극복하도록 도와주세요. -- 캘리포니아

Dear California: You must decide whether you are truly ready to leave your marriage. Forty years is a long time. But your husband’s track record doesn’t inspire confidence in his future fidelity, and his unwillingness to commit to counseling indicates that he wants things to be exactly as they were before. First, see your doctor and get checked for sexually transmitted diseases, and then find another counselor. The one you are seeing is not helping you make the best decisions. You also can find online support by typing “infidelity support group” into your search engine.

캘리포니아님께: 정말로 남편을 떠날 준비가 된 건지 결정하셔야 합니다. 40년은 긴 세월이에요. 하지만 남편의 과거 행적을 보면 앞으로 그가 바람을 피우지 않을 거란 보장도 없고, 상담을 받지 않으려 한다는 것은 예전과 똑같이 지내기를 바란다는 걸 암시해요. 우선 병원에 가서 성병검사를 해보시고 다른 상담사를 찾으세요. 지금 만나고 있는 상담사는 당신이 최선의 결정을 내리도록 도와주지 않고 있네요. 또 검색엔진에‘배우자 불륜 지원단체’라고 넣으셔서 온라인 지원을 찾아보세요.

[코리아 헤럴드 제공]