［상하이=김상수 기자］“어릴 적부터 금호타이어가 기술력은 최고라는 말을 듣고 자랐다. 이번 초고성능 타이어로 그 위상을 재확인하고 싶다.”

중국 상하이 국제서킷 행사장. 무대 위에 오른 ‘금호가(家) 3세’ 박세창 금호타이어 영업총괄 부사장은 자신감에 찬 어투로 말했다. 박 부사장이 직접 제품 소개에 나선 건 지난해에 이어 두 번째다. 금호타이어의 기술력을 수차례 강조하는 한편, 대리점주를 직접 일일이 찾아가 먼저 인사하는 등 겸손하면서도 자신감 있는 태도로 임했다. 기술력을 앞세워 수퍼카 시장에서도 브랜드 인지도를 끌어올리겠다는 게 박 부사장과 금호타이어의 전략이다.

금호타이어는 최근 중국 상하이 국제 서킷에서 최고출력 500마력 이상의 고출력 고성능 차량용 S-UHP(Super Ultra High Performance) 타이어 ‘엑스타 PS91‘을 선보였다. 대리점주, 해외 딜러, 고객체험단 등을 대거 해외로 초청해 신제품 설명회를 개최한 건 업계에선 극히 이례적이다.

박세창(기업인/금호타이어부사장) 중국 상하이 국제서킷 행사장. 무대 위에 오른 ‘금호가(家) 3세’ 박세창 금호타이어 영업총괄 부사장은 자신감에 찬 어투로 말했다.
박세창(기업인/금호타이어부사장) 중국 상하이 국제서킷 행사장. 무대 위에 오른 ‘금호가(家) 3세’ 박세창 금호타이어 영업총괄 부사장은 자신감에 찬 어투로 말했다.

박 부사장은 지난해 아시아나항공 격납고에서 열린 신제품 설명회에 이어 올해에도 직접 무대에 올라 제품 설명에 나섰다. 그는 “한국 내 수입차 시장이 빠르게 성장하고 있고, 초고성능 타이어 수요 역시 증가하고 있다”며 “이 신제품은 금호타이어의 기술력이 집약된 모델”이라고 강조했다. 이어 “금호타이어가 과거 기술력으로 시장을 선도하던 시절이 있었다. 이번 신제품이 그 영광을 재현할 수 있는 모델이 될 것”이라고 덧붙였다.

‘엑스타 PS91’은 기존의 초고성능(UHP, Ultra High Performance) 타이어를 모든 면에서 성능을 강화한 제품으로, 수퍼카의 성능을 일반도로에서도 느낄 수 있도록 접지력, 제동력, 고속 내구성, 승차감 등을 향상시킨 게 특징이다.

박 부사장의 적극적인 행보도 눈길을 끌었다. 제품 설명에 이어 이날 행사에 참여한 대리점주, 해외 딜러 등을 직접 일일이 만났다. 박 부사장은 “금호타이어가 어려웠을 시기에 대리점주도 경영에 어려움을 겪었다. 그런 시기를 함께 했기 때문에 더 고마운 분들”이라고 밝혔다.

박세창(기업인/금호타이어부사장) 중국 상하이 국제서킷 행사장. 무대 위에 오른 ‘금호가(家) 3세’ 박세창 금호타이어 영업총괄 부사장은 자신감에 찬 어투로 말했다.
박세창(기업인/금호타이어부사장) 중국 상하이 국제서킷 행사장. 무대 위에 오른 ‘금호가(家) 3세’ 박세창 금호타이어 영업총괄 부사장은 자신감에 찬 어투로 말했다.

박 부사장은 기자들과도 만나 “초고성능 타이어를 개발하면서 수퍼카를 포함, 고급 프리미엄 세단 타이어 시장에도 적극 도전하겠다”고 강조했다. 그는 “각종 모터스포츠 대회 후원도 늘리고 있다. 궁극적으론 포뮬러원 타이어 개발이 목표”라고 덧붙였다.

금호타이어는 1994년부터 AUTO GP, 마스터즈 F3, VLN 등 다양한 모터스포츠 대회에 참가하고 있다. 또 포뮬러원의 전단계인 ‘AUTO GP’의 공식타이어로도 활동 중이다. 26일 중국에서 열린 CTCC(China Touring Car Championship, 중국투어링카챔피언십)에도 공식 후원사로 참여했다.

프리미엄급 타이어 라인업을 강화하면서 신차용 타이어 공급도 넓히고 있는 추세이다. 현재 유럽 시장에서 다임러 벤츠, BMW 등에 타이어를 공급하고 있다. 또 북미시장에서도 크라이슬러, GM, 포드 등과도 파트너십을 체결했다.

박 부사장은 “수퍼카에서 마음껏 질주할 수 있는 타이어를 항상 갈망해왔다. 이번 신제품 출시를 계기로 금호타이어의 기술력과가치를 더 높일 수 있는 계기가 될 것”이라고 강조했다.


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