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[헤럴드경제=한지숙 기자] 아이들이 떨어지거나 넘어져 머리를 다쳤을 때 부모의 걱정과는 달리 뇌진탕은 지능지수(IQ)에 영향을 주지 않는다는 연구 결과가 나왔다.

18일 의학저널 '소아과학'(Pediatrics)에 실린 캐나다 캘거리대학이 캐나다와 미국의 어린이병원 응급실을 찾은 뇌진탕과 정형외과적 부상 환자를 연구한 결과에 따르면 소아 뇌진탕 환자들과 IQ 저하는 아무런 관련이 없다.

캐나다 캘거리대 키스 예이츠 교수와 미국 조지아주립대 애슐리 웨어 교수팀은 캐나다 캘거리, 밴쿠버, 에드먼턴, 오타와, 몬트리올 등의 5개 어린이병원 응급실을 찾은 환자 860명을 대상으로 부상 3개월 후 IQ를 검사했다.

미국에서는 오하이오주 어린이병원 2곳에서 부상 후 3~18일 후 IQ 테스트를 했다. 비교 대상자는 8~16세 뇌진탕 환자 566명과 정형외과적 부상 환자 300명이다.

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예이츠 교수는 "뇌진탕이 어린이에게 미치는 영향에 대해 큰 우려가 있고 가장 큰 의문 중 하나는 뇌진탕이 전반적인 지적 기능에 영향을 미치는지 여부"라며 "이에 대한 데이터는 엇갈리고 의료계 내 의견도 다양하다"고 말했다.

뇌진탕 그룹과 정형외과적 부상 그룹의 부상 직후 및 3개월 후 IQ 검사 결과를 사회경제적 지위, 성별, 부상 심각도, 뇌진탕 병력, 부상 당시 의식 상실 여부 등을 고려해 분석한 결과 뇌진탕은 IQ 저하와 관련이 없는 것으로 나타났다.

인구통계학적 배경, 외상, 통증 경험 등 IQ에 영향을 미치는 다른 요인을 통제하고 부상이 IQ에 미치는 영향을 분석한 결과 뇌진탕 그룹과 정형외과적 부상 그룹 사이에 아무런 차이가 없었다는 것이다.

연구팀은 소아 뇌진탕 후 IQ 점수를 세 가지 상호보완적 통계 모델로 분석한 결과 임상적으로 의미 있는 차이는 없었다면서 전반적인 결과는 오히려 소아 뇌진탕 후 첫 몇 주에서 몇 달간 지능이 감소하는 것에 반하는 것이었다고 밝혔다.

논문 제1저자 겸 교신저자인 웨어 교수는 뇌진탕이 IQ에 영향을 주지 않는다는 이 연구의 결론은 뇌진탕 발생 며칠 후와 부상에서 회복된 3개월 후의 IQ 조사를 통합해 얻은 것이라는 점에서 아주 명확하다고 강조했다.

이어 "자녀가 뇌진탕에 걸리면 부모들은 큰 두려움에 휩싸인다"며 "이 연구 결과는 부모들에게 '안심하라'는 좋은 메시지를 전하는 것"이라고 덧붙였다.


jshan@heraldcorp.com