포뮬러 E 2023 CORE DIRIYAH E-PRIX 대회. [한국타이어앤테크놀로지 제공]
포뮬러 E 2023 CORE DIRIYAH E-PRIX 대회. [한국타이어앤테크놀로지 제공]

세계 최고의 전기차 레이싱 대회 ‘ABB FIA 포뮬러 E 월드 챔피언십’, 이탈리아 슈퍼카 브랜드 오토모빌리 람보르기니의 레이싱 대회 ‘람보르기니 슈퍼 트로페오’ 시리즈, 24시간 멈추지 않고 달리는 ‘24시 시리즈’. 이 대회의 공통점은 모두 한국타이어앤테크놀로지의 타이어를 장착한다는 것이다.

한국타이어는 아시아 단일 대회 중 가장 규모가 큰 내구 GT 대회인 일본의 ‘슈퍼 다이큐 시리즈’와 중남미 최대 규모인 브라질 ‘스톡카 프로 시리즈’까지 섭렵했다.

한국타이어가 전 세계 80여 개 모터스포츠 대회에 레이싱 타이어를 독점 공급하고, 참가팀 후원을 통해 모터스포츠 분야를 평정하고 있다. 특히 세계 최고의 전기차 레이싱 대회 ‘포뮬러 E’에서 독점 공급사이자 오피셜 파트너로 활약하며 입지를 넓히고 있다. 극한의 타이어 성능을 검증하는 모터스포츠 무대에서 한국타이어가 쌓은 노하우와 기술력은 소비자용 타이어 개발에도 활용된다. 이는 전체 제품의 기술력 향상으로 이어진다. 어떠한 주행 조건에서도 최상의 성능을 발휘할 수 있는 초고성능 타이어 상품인 ‘벤투스’ 시리즈가 대표적인 사례다.

테스트 시설에서 구현할 수 없는 다양한 상황이 모터스포츠 대회에서 연출된다. 여기에서 축적한 데이터는 고성능 타이어 개발에 적용된다. 한국타이어는 극한의 서킷 주행 환경, 레이서의 운전 습관, 차량 성능 등을 종합적으로 고려한 데이터를 수집해 최첨단 신기술을 개발하고 있다.

한국타이어가 후원하는 레이싱팀 ‘한국 아트라스비엑스 모터스포츠’는 지난해 국내 최상위 레이스 대회인 ‘CJ대한통운 슈퍼레이스 챔피언십 삼성화재 6000 클래스’에서 ‘드라이버 챔피언십’, ‘팀 챔피언십’, 또 작년 신설된 ‘타이어 챔피언십’ 등 전 부문을 석권했다. 한국타이어 관계자는 “타이어 기술력을 축적하는 동시에 모터스포츠 분야의 행보도 가속할 것”이라며 “특히 모터스포츠의 지속적인 발전을 위해 다양한 활동을 지속할 계획”이라고 말했다. 정찬수 기자


andy@heraldcorp.com